四大名著裏有好幾個「公明」，而且來頭都不小。戲分最重、名頭最大的，自然是宋江宋公明。「公明哥哥」四個字，跟「芝麻開門」差不多，是梁山的「開機密碼」。

《三國演義》裏，徐晃與管輅，也都是「字公明」。曹操手下猛將如雲，徐晃屬於頂流，是「五子良將」之一，征戰無數，卓有戰功，高光時刻是「徐公明大戰沔水，關雲長敗走麥城」。曹操盛讚「公明真膽識兼優者也」「徐將軍真有周亞夫之風矣」。

管輅是「半仙」式的術士，能未卜先知。出場的讚詩曰：「平原神卜管公明，能算南辰北斗星。八卦幽微通鬼竅，六爻玄奧究天庭。」曹操讓管輅卜天下之事，管公明給出了「三八縱橫，黃豬遇虎；定軍之南，傷折一股」「獅子宮中，以安神位；王道鼎新，子孫極貴」等讖語，其實是埋下了諸多伏筆，後續章回，多次「Callback」。

「公明」二字的旗幟下，管輅有仙氣，徐晃有英氣，宋江有義氣。管輅是燭照幽玄的「洞明」，靜觀天象，聆聽地脈，將紛繁世相歸入一套隱秘的宇宙數理中，是一位超然的解碼者。徐晃是劈開混沌的「嚴明」，由整齊的陣列、鏗鏘的軍令、鐵血的冷酷組成。宋江是周旋人海的「聰明」，在兄弟義氣與忠君大道之間跋涉，在江湖豪情與廟堂禮法之間權衡。

也可以說，管輅的「公明」，是玄色的，是知機的透徹。徐晃的「公明」，是金色的，熱烈耀眼，堅韌筆直。宋江的「公明」，則是灰色的，是一種掙扎、沉重的「明」。三人同字不同命，性格、命運、氣質完全不同，把「公明」活成了截然不同的樣子。

民間還有位財神「趙公明」，在《紅樓夢》裏曾跑過一次龍套。賈赦請道士作法，供奉馬、趙、溫、周四大將，「趙」就是趙公明。