格雷(John Gray)是《男人來自火星,女人來自金星》(Men Are from Mars,Women Are from Venus)的作者。此書曾在《紐約時報》暢銷書榜單上名列榜首,被《今日美國》評為最近二十五年來最有影響力的十大着作之一。 作者也是世界公認的研究兩性關係的權威。艾尼斯(Barbara Annis)則專攻職場上男女員工之間的關係,首創「性別智商」(Gender Intelligence)的概念,還幫助過不少世界五百強企業與國家政府實施她的理念。兩人合作寫出《與我合作:生意場上男女間的八大盲點》(Work with Me:The Eight Blind Spots Between Men and Women in Business),顧名思義,是要用兩人的專業知識解決職場上兩性間的隔閡,提高生產力。但他們也期望以此為起點,幫助讀者在個人生活中獲得幸福。
全書分成兩部分。上半部分別討論他們注意到的男女間八大理解盲區。包括:女人想要改變男人嗎?男人賞識女人嗎?女人被男人排擠嗎?男人和女同事相處該如履薄冰嗎?女人是否發問太多?男人會傾聽嗎?女人太感情用事嗎?男人太麻木不仁嗎?下半部則提供了化解兩性間的誤解、促進交流暢通的一些實際方法和技巧。本書的資料主要來自對六十多個世界五百強公司男女總裁、經理的民意測驗和深入訪談,但每章中除了他們搜集到的實例故事,還試圖用神經學、生物學的證據說明兩性思維、感知、交流方式等方面差異的根源。
作者的中心論點是「最近幾十年因為提倡男女平等,我們無視了性別差異,給工作、家庭生活造成了很多問題。」所以此書要致力於培養兩性間的相互理解和欣賞,讓男人信任女人,讓女人獲得男人的尊重,幫助大家事業成功、生活幸福。聽起來不錯?但他們的分析、論證卻問題不少。
作者所謂的「性別智商」是指兩性間「超越生理和文化層面」的「內在差異」。儘管他們也認可性別差異既有自然也有文化的根源,卻認定可以用「科學」原理來說明、驗證並支持他們「男女思維方式截然不同,無可更改」的論點。因此,他們對生理方面的「硬體」強調過多,對社會文化因素的「軟體」關注太少,甚至有為現存男性中心的社會權力結構辯解之嫌。
比如,他們聲稱,男人的腦灰質較多,女人的腦白質較多。女人的大腦「邊緣系統」(limbic system)比男人發達,所以她們更善於啟用長期記憶、找到情感關聯,凡事內化、「私人化」。她們擅長從不同角度考慮問題,更有人情味,更注重參與和互相支持。而男人愛用線性思維考慮問題,注重結果而非過程。他們不擅長同時考慮幾件事,不願表露情感,喜歡競爭超過提倡合作。這類似是而非的解釋首先是生搬硬套所謂科學理論,為男人對女人的歧視、無視、邊緣化辯解。其次是將所謂兩性差異絕對化,強化了刻板印象,也邊緣化了那些「像男人一樣思考的女人」或「像女人一樣思考」的男人。
若說本書有什麼長處,我覺得一是其中不少故事很有說服力,證明了女性在職場中的地位亟需改善。二來,對那些不關心男女不平等的制度性根源,但希望提高公司效率的生意人,作者也多少提供了一些治標不治本的建議。 他們總結,要獲得男人的信賴,不要試圖改變他,要支持他的野心,要幫他實現目標,也不要武斷地認為他無情無義。對女人來說,她們希望自己的貢獻、情感、提問被認可,需要被傾聽,需要被邀請參與。總之,女人要尊重男人的權威,男人要包容女人的需求。
面對這類維護、強化現存性別等級制度的老生常談,不知那些性別身份模糊的「越界者」又該何去何從?