
附圖為明代名家所雕「老琥珀」壽星公立像,持杖、捧壽桃,袖下方刻一小鹿,長袍中央懸垂「如意」繩結,寓意長壽得福、如意吉祥,乃古代民間眾人所期盼。由於琥珀特性為摩氏硬度低,着刀易脆裂,故原塊上等金珀或清珀雕成,以及能保存至今仍品相甚佳的雕像極稀。況且,這件「老琥珀」質佳色勻、明淨晶瑩,通透度高,益顯淡雅清澈;蓋內含琥珀酸愈少者,則愈潤澤透亮。
上佳「老琥珀」因屬年代十分久遠的樹脂化石,經歷駸駸歲月,四周必然形成天然風化層,比較金珀原色為深,且產生風化紋,難以偽造仿真。風化層本身是時間的產物,乃經年累月的見證;色雕隨時間推移而慢慢地加深。若雕工愈「古舊」,琥珀外表四周接觸空氣便愈久,受天然氧化就愈多;但顯得樸拙沉實,並無虛浮之氣,更覺古意盎然。
明代迄清朝,民間人士視壽星公為吉祥民神之一,造型皆老而彌堅,精神矍鑠,笑逐顏開;長袍飄逸,如曹衣出水,使人感覺和善慈祥、睿智可親。其實,秦、西漢時所指的「壽星」,並非人的形象,而是沿襲先民對星宿的崇拜。司馬貞《史記索隱》指「壽星,蓋南極老人星也,見則天下理安,故祠之以祈福壽。」自南宋迄明代,才確立壽星公的形象。