圖：鄧小平對戴卓爾夫人說，一九九七年中國一定收回香港，中英談判商討的只是解決香港問題的方式和辦法

　　一九八二年九月，英國首相戴卓爾夫人帶着戰勝阿根廷、保住了馬爾維納斯群島這塊殖民地的餘威訪問北京。與中方討論香港前途問題，是戴卓爾夫人這次訪問的重頭戲。

　　根據英方當事人回憶，戴卓爾夫人當時曾考慮過三種可能性：一是以武力抗拒中國收回香港；二是通過「全民公決」把香港變為「第二個新加坡」；三是利用國際力量搞「國際託管」。在意識到這三條路在現實中行不通之後，她又企圖以「以主權換治權」的方式，來換取中國同意英國繼續長期統治香港。

　　英國人以為通過威嚇和討價還價，可以繼續維持英國對香港管治的現狀，但是，鄧小平在與戴卓爾夫人的第一次會談中就斬釘截鐵地表明了中國一九九七年收回香港主權的堅定立場，打破了英國人的幻想。

發揮輿論導向作用

　　面對中方的堅定立場，英方不得不同意以香港主權交還中國為前提，討論政權移交和維持香港未來穩定和繁榮的過渡安排。

　　中英談判並非一帆風順。英方先後拋出「三腳櫈」論、「以主權換治權」論，談判多輪仍僵持不下，香港社會上人心浮動。

　　一九八三年六月，港元匯率開始不斷下跌。但是，港英財政司彭勵治不但不採取措施，反而居心叵測地散布「港幣貶值主因是政治前景」的說法，把矛頭指向中方。後來的解密文件證明，這其實是英方的「豪賭」，意圖迫使中方在談判桌上讓步。

　　九月二十三日，中英第二階段第四輪會談不歡而散。香港金融外匯市場立即發生瘋狂拋售港幣、擠兌美元的狂潮，港匯從一美元兌八點一二港元，急劇下降至九點七，並且大有破十之勢；金價狂升達每両七十點五港元。報刊驚呼「黑色星期六」，香港市面一度出現超市搶購潮。

　　在「九月風暴」的日子裏，《大公報》發表了一系列相關報道和評論文章，猛烈抨擊港英政府港元貶值之時仍加價加稅的做法，一針見血地點出「在中英即將開始的第二階段第四輪談判前夕，又有人想藉着港元下跌打出經濟牌作為配合，豈是偶然」，痛說「港元疲弱如斯，豈堪落井下石」，發揮了輿論的導向作用。

　　打「經濟牌」失控的破壞性後果超出了英方的預想，港英政府終於撐不下去了，在輿論的譴責聲中宣布港幣改同美元掛鈎，取消存款利息稅，總算穩住了港元匯率。

搶先發號外報道聯合聲明

　　中英第二階段談判經過前後兩年、共計二十二輪的談判，就一系列問題全面達成協議，一九八四年九月十八日全面達成協議。一周後，中英兩國代表團舉行了草簽儀式。

　　中英草簽聯合聲明成了全香港人當天最關注的大新聞。當日《大公報》搶先發號外報道了聯合聲明的內容，並於翌日詳細刊發了聯合聲明及三個附件的內容，並用多個版面圖文並茂地報道了香港各界的反響。

　　同年十二月二十八日，中英聯合聲明在北京正式簽字。香港各界逾百人獲邀上京觀禮。《大公報》當日出號外，第一時間報道中英聯合聲明簽定。