北宋開寶八年，宋軍攻滅南唐，李煜被俘至汴梁，宋太祖封其為違命侯。很明顯，這是一個侮辱性的封號。太平興國三年七夕之夜，李煜暴卒。有傳言說正是「故國不堪回首明月中」觸怒了宋太宗，因而將其毒殺。

　　中國古代有「興滅國，繼絕世」的傳統，歷代王朝冊封前朝後裔，不視為臣子，而待之以賓禮，以標榜承緒正統，及仁慈胸懷。譬如，夏禹封堯子丹朱於唐國，舜子商均於虞國，表示雖受禪讓，但與堯舜後人共享天下。西漢時封商朝、周朝後裔為殷紹嘉公、周承休公，後改封宋公、鄭公（東漢改封衛公），單獨立國。

　　曹丕篡漢建魏之後，封漢獻帝劉協為山陽公，不需稱臣，在山陽國內仍可用天子儀仗及漢朝年號。三國歸晉，晉武帝封魏元帝曹奐為陳留王，蜀漢後主劉禪為安樂公；吳國末代皇帝孫皓因昏庸暴虐，被封為歸命侯，這算是對亡國之君侮辱性封號的一個發端。漢朝後裔仍依魏朝襲封山陽公，衛公、宋公因為朝代間隔已遠，降格為侯。宋、衛、山陽、安樂諸國亡於永嘉之亂。此時，從漢武帝時受封、作為周朝後嗣的衛國，已綿延了四百多年。

　　北宋對滅掉的其他小國君主也一一分封，除李煜外，南漢劉鋹封為恩赦侯，性質都與歸命侯類似。歷史上最有名的後主有三位，即蜀漢後主、陳後主、南唐後主。阿斗被俘到洛陽後，「此間樂，不思蜀」，被譏為昏聵愚蠢。然而相比李煜的結局，阿斗得以善終，焉知不是大智若愚呢？

　　天理循環，靖康之亂，金國俘虜了宋徽宗、欽宗父子，分別封為昏德公、重昏侯，可謂極盡羞辱。到了元末明初，朱元璋驅逐胡元，剿滅群雄。封漢國陳友諒之子陳理為歸德侯，夏國明玉珍之子明升為歸義侯，後將二人遷居高麗，以免後患。至於北元後主次子地保奴，則流放琉球。這幾位亡國之君，都客死偏遠的異國他鄉。