圖：AXIOS的創辦人之一Mike Allen\美聯社

　　近年，美國新媒體因普遍存在內容平庸、假新聞氾濫且缺乏自律等原因，讀者流失嚴重。此外，谷歌和Facebook等網絡巨頭搶佔了近五成的電子廣告市場，新媒體廣告收入持續下降。去年起，許多新媒體紛紛陷入經營困境。

　　今年初，曾經被視為新媒體標桿的《赫芬頓郵報》（Huffington Post）正式宣布轉型，關閉了自媒體撰稿平台，改由職業編輯來提供內容。《赫芬頓郵報》當年靠自媒體撰稿平台發家，如今卻自廢武功，令人唏噓。

　　《赫芬頓郵報》被迫轉型，主要原因在於經營困難。據說自從創辦以來，《赫芬頓郵報》從來就沒有盈利過。近年，線上廣告有越來越集中地流向谷歌、Fb兩大平台的發展趨勢，而傳統主流媒體在2016年美國大選後出現讀者回流現象，讓投資者對《赫芬頓郵報》的發展前景感到失望，不再願意繼續輸血。早在去年，當《赫芬頓郵報》關掉北京辦事處，撤回駐京記者時，市場就有傳言其財務陷入困境。

　　用戶訪問量大幅下滑

　　失去了核心競爭力的新媒體特色，轉而回到傳統編輯和經營手段與財力相對雄厚、人才儲備充足的主流傳統媒體競爭，《赫芬頓郵報》顯然不具任何優勢。

　　 《赫芬頓郵報》轉型在新媒體中並非孤立的一個事件。一些曾經紅極一時的新媒體，如Buzzfeed、Business Insider、Vice等，近年也因用戶訪問量大幅下滑，廣告收益萎縮，經營舉步維艱。Slate、RealClearPolitics、Politico、Salon等以政治新聞為主的老牌網絡媒體，儘管換了好幾輪的股東，但經營仍不見起色。Daily Beast、Onion、Gawker Media、Mashable等，傳出股權轉讓的消息。Vanity Fair的編輯預算被削減了三成。雅虎和美國在線結盟後催生的Oath，將裁減超過500多個職位。

　　同樣是今年初，一些曾經發展不錯的社區新聞網絡媒體，如紐約的DNAinfo、洛杉磯的LAist和華盛頓的DCist，相繼因經營困難而宣布易主，被三家公營電台收管。這些媒體一度非常活躍，從傳統媒體挖走了相當數量的優秀記者和編輯，甚至紛紛從線上走到了線下，發行免費報，但是由於經營手段單一，線上廣告收入不斷減少，經營同樣陷入困難。

　　有分析認為，這些現象表明了美國原生數字媒體正在崩盤。有分析稱，原生數字媒體最初給讀者帶來了「內容為王」的概念，但隨着名人、機構相繼在Fb、推特開闢帳戶，或者設立網站，及時通過電郵發送消息，使得一些信息不需要再通過媒體平台就可以直達受眾。新媒體過度發展，使得新聞內容供過於求，魚龍混雜，真假難辨，造成讀者和廣告商雙雙流失。在新媒體時代，很難在讀者和廣告商中培養消費黏性和忠誠度。有專家甚至得出結論稱，內容已經不重要，不是新媒體生存的核心要素。

　　另闢蹊徑尋利潤增長點

　　在困境之下，一些新媒體公司增加了短視頻的製作，但除了增加成本外，對收入增加並未產生多大成效。一些新媒體公司不得不另闢蹊徑，希望從其他渠道尋找利潤增長點，而不是單純依賴廣告收入。2017年12月，Buzzfeed建立了電商平台，並將視頻作為他們成長的新引擎。然而，在新媒體平台上搭建電商交易頻道，能否在亞馬遜一統網購天下的虛擬世界裏找到持續穩定的利潤收入，還有待觀察。

　　與此同時，Fb等社交媒體在2016年大選中經歷了假新聞氾濫和俄羅斯干預美國選舉的雙重壓力。近日，Fb又陷入成立以來最大的公關危機，皆因英國數據分析公司「劍橋分析」非法使用Fb近5000萬用戶資料消息被踢爆，社媒巨頭Fb股價應聲大跌，網上掀起刪除Fb的浪潮，特斯拉創辦人馬斯克甚至主動刪除特斯拉和Space X帳戶。新聞機構大佬也公開向Fb喊話，要求社交平台和搜索平台為新聞付費。

　　此外，Fb自身也面臨着用戶數減少的挑戰。據一份最新的調查報告顯示，Fb的年輕用戶出現流失的現象。在巨大的壓力下，Fb一方面宣布大幅消減新聞和視頻內容，重新回到增加好友互動的社交功能上，另一方面主動取消了用戶免費閱讀新聞的做法，幫助美國報業增加線上的付費訂閱數量。Fb的戰略調整，對今後新媒體的發展料將帶來很大的影響。

　　以質取勝新媒體應運而生

　　儘管新媒體的市場競爭很殘酷，製作優質內容成為許多新媒體不可承受的負擔，但仍然有一些講求內容質量的新媒體出現或找到了生存之道。2016年美國大選，既讓一些新媒體走向了沒落，同時也有一些以質取勝的新媒體應運而生，比如Axios。Axios成立於2017年1月，創辦人是Politico網站原本的三位骨幹Jim VandeHei、Mike Allen、Roy Schwartz，他們長期在華盛頓跑政治新聞，建立了特殊的消息渠道，在混亂的2016年總統大選中，找到了新網站的生存之道，並決定聯合創辦Axios。2017年1月初，在特朗普政府宣誓就職前，Axios網正式開始運作，以報道政治內幕和尋求政治真相為己任，通過網站、推特、郵件推送等方式向讀者提供新聞，同時不定期舉行一些論壇。在創辦後的最初7個月，網站就創收超過1000萬美元；截止去年11月，網站在創辦不到一年的時間裏，就完成了2000萬美元融資。Axios到目前為止，還未找到新的盈利模式，但他們的政治類新聞質量在業界遙遙領先，廣受歡迎。

　　還有一些新媒體憑着優質的專業內容，吸引到了付費訂戶。例如財經類網站Seeking Alpha，成立於2004年，經營模式類似《赫芬頓郵報》，網站集聚了許多財經界、金融界和投行界的專業人士，他們發表博客，提供投資分析、投資建議和市場調查，讀者需要註冊付費才能閱讀到這些信息。網站也提供免費的新聞類消息。網站在推送新聞或免費消息時，總是將電子廣告與免費新聞捆綁在一起發送。這個網站之所以能活得長，顯然是有穩定的收入來源。2014年他們公布的訂戶數達300萬，每個月瀏覽人數多達800萬。註冊用戶除了要付月費外，如要閱讀一些名家博客或投資建議和調查報告，還要另外付費，費用從幾十美元到數百美元不等。由於訂戶穩定，瀏覽量高，這個網站的電子廣告也相當多，幾乎每條信息都繞不過廣告。

　　3月14日，特斯拉創始人馬斯克發布了一條推特，被外界解讀為他有意創辦一個以喜劇創作為主的新媒體，並將其命名為THUD。馬斯克在推特上說：「喜劇是在電動汽車、太空探索和大腦計算機接口之後的下一個前沿領域」，「不知道怎麼會有人看不到這個」。據說，馬斯克對新媒體的興趣由來已久，早在2014年他就有意買下「洋葱新聞」。馬斯克是一名敢於冒險的投資家，他或許對新媒體的未來有獨到的看法。