圖：遇難者里爾登原為富國銀行高管，育有兩個孩子 美聯社

　　【大公報訊】綜合美聯社及路透社報道：美國西南航空客機17日發生引擎爆炸事故，造成一死七傷。調查人員初查後發現引擎風扇葉片斷裂處有金屬疲勞的證據。美國聯邦航空局19日下令西南航空公司六個月內檢查所有同款引擎。飛行紀錄儀紀錄顯示，客機左邊引擎爆炸後一度令客機向左側滾逾40度，幸而女機師反應冷靜，20分鐘後客機得以安全降落。

　　國家運輸安全委員會（NTSB）調查人員在飛機緊急降落數小時後對破損引擎進行檢查時，發現左側引擎24片風扇葉片少了一片。委員會主席薩姆沃特說：「這個風扇葉片葉轂斷裂，斷裂處有金屬疲勞的證據。」

　　 全球8000副同款引擎使用中

　　據報道，金屬疲勞是因為重複使用而使金屬強度降低，包括出現細微裂縫。這種情況多發生於風扇葉片、飛機的鋁蒙皮，或其他金屬零件上。

　　薩姆沃特續指，目前已在費城機場外約97公里處找到了脫落的引擎外部整流罩，NTSB仍在調查事故原因，可能需要12至15個月後才能整理出完整的調查報告。

　　報道指，涉事引擎編號為CFM56-7B，全球有逾8000副同款引擎正在使用中。美國聯邦航空局（FAA）對西南航空發布適航指令，要其在六個月內對公司所有已累積一定航程的CFM56-7B引擎扇葉進行超聲波檢查。目前西南航空約有220多架仍在服役中的客機使用的是同一款引擎。

　　飛機一分鐘下落數千呎

　　事發當時，客機左邊引擎爆炸失去動力，令這架波音737客機突然左轉41度，遠超過一般民航機可接受的角度。氧氣面罩立即掉落，飛機在一分鐘內下落了數千呎。在接下來的20分鐘裏，隔層材料和碎片伴隨着恐慌和祈禱聲，在失壓的機艙內盤旋。飛行員冷靜控制着飛機，並改道至費城進行緊急降落。

　　引擎爆炸所彈射出來的碎片打破了一扇窗戶。當時坐在這扇窗戶旁的女乘客里爾登，雖然扣緊了安全帶，仍在窗戶破裂的瞬間因艙內外壓力差，半個身體飛出艙外。幾名乘客合力將她拉回，並對她進行心肺復甦，可惜里爾登最終傷重死亡。

　　當局18日公布了屍檢報告，指出里爾登頭、頸、軀幹「受鈍性衝擊創傷致死」。里爾登43歲，是兩個孩子的母親，原任富國銀行高管。《每日郵報》報道，里爾登的丈夫與孩子事發後悲痛不已，由姑嫂瑪麗安娜向機上伸出援手的乘客表達感謝。瑪麗安娜感謝了將里爾登拉回機艙的英勇行為，同時向目睹意外的乘客致歉，「驚悚畫面可能一輩子揮之不去」。她還說：「里爾登希望你們好好活下去，活得精彩。」