【大公報訊】記者陳劍報道：立法會去年三讀通過《2025年博彩稅（修訂）條例草案》，落實籃球博彩合法化，原料最快今年9月推出，惟前日（13日）傳出最新消息指，政府通知馬會需暫停推行籃球博彩活動。民政及青年事務局局長麥美娟昨日（14日）表示，政府留意到外地透過「預測市場」進行的非法賭博十分猖獗，如政府現時推出新項目，或會令市民加入新興博彩活動，甚至進行非法賭博。至於何時會再推出籃球博彩牌照，則視乎政府認為發出牌照是否可打擊非法賭博。

每月交易量逾130億美元

麥美娟指，政府針對非法賭博行為的工作，不只停留在研究法例修訂，也要監察外圍發展趨勢和非法賭博的新興平台，當局研究發現，外地透過「預測市場」形式進行非法賭博非常猖獗，交投數量近年大幅上升。數據顯示，前年「預測市場」每月交易量少於1億美元，即大約7.8億港元，去年在法例通過3個月後，已增至每月超過130億美元，相當於1014億港元，全年共涉600多億美元（約4680億港元）。有分析指，有關金額在2030年會增加數倍，因此現時不適宜繼續推進籃球博彩規範化，以免引起市民注意這新興博彩活動。

至於何時會再推出，麥美娟強調，要視乎政府認為發出牌照是否可打擊非法賭博。她指出，與其他政策不同，政府發出規範化博彩牌照時，目的是要打擊非法賭博行為，不是要盡快推出服務，其間亦要考慮香港本地情況和外圍趨勢。作為負責任政府，必須作出果斷決定，不能盲目因為去年立法會通過修例，就發出籃球博彩牌照。

香港賽馬會表示，知悉政府將檢視「預測市場」對博彩市場的影響，包括籃球博彩，正等待政府的進一步指示。馬會尊重特區政府的決定，並願意配合有關工作。