美國國旗據說象徵為國獻身的軍人，升旗時美國人一般全體起立，右手放置胸前。
早前，美式足球明星凱普尼克（Colin Kaepernick）因抗議社會「壓迫」非裔及其他少數民族，在賽前升國旗、唱國歌時靜坐示威，引發極大爭議。
有人罵他是「不愛國」的「叛徒」。總統候選人特朗普公然宣稱：他對美國不滿意的話盡可另投別國。但支持者也不少，包括他所在的「四十九人」隊教練、運動員、作家及現役和退役軍人。有老兵發言：即使不同意他的做法，但自己參戰正為保障公民言論自由權。
美國體育明星在公眾場合以各種舉動抗議社會不公早有先例。職業籃球明星在升旗儀式上背對國旗，短跑金牌得主在墨西哥奧運升旗儀式上握拳，職業拳擊手阿里抗拒越戰徵兵等。他們因此遭到大眾輿論的猛烈攻擊，甚至職業生涯夭折，坎坷一生。
這次的反響似乎更多元。有人說「愛國的姿勢」只是約定俗成，並非法律規定，凱普尼克沒犯法，且他的態度反映了千禧代（即「八零後」、「九零後」）的總趨勢。權威的皮爾（Pew）民意測驗顯示，千禧代只有百分之十五左右為美國自豪，嬰兒潮一代卻有超過一半的人那麼想。還有人希望他能言行一致，做實事促進非裔社區的發展。
