什麼比肥胖、不運動、酗酒更易致死？研究證明，「不討人喜歡」居然是和吸煙同樣嚴重的健康風險。美國教會山北卡大學知名心理學教授普林斯坦（Mitch Prinstein）在新著《人氣》（Popular:The Power of Likability In A Status-Obsessed World）中坦言，討人喜歡（likability）能幫助我們在當今痴迷於權勢、地位的世界中立於不敗之地。他指出，從小討喜的孩子大了功課更好，人際關係更順，賺錢更多；討嫌的孩子則日後多半工作不順、吸毒、焦慮、憂鬱、犯罪、受傷、生病甚至自殺。

　　聽來太過聳人聽聞，難以置信？作者卻說，從小是否受同伴追捧不但影響我們成年後的情感生活（他就一直對中學時因家貧、好學被排擠耿耿於懷）、對人際關係的解讀能力和承受壓力的能力，甚至會改變我們的DNA。心理學實驗發現，被人討厭和身體疼痛在腦部引起相同的化學反應，而且只要想像受他人中傷就會引發此類反應。神經科學還發現，人體的DNA會根據自我是否被接受做出調整。「討厭鬼」易發炎，因為人類進化過程中被群體拋棄者更易受傷，負責治愈外傷或防止細菌感染的DNA隨即自發啟動，而對抗病毒的DNA則暫時休眠，因為無人搭理者少受病毒傳染。

　　此說是否夠「科學」且不論，但我們的親身經歷的確顯示了他人回饋對個人心情、行動的深刻影響。早晨出門，熟人的微笑、問好讓我們一天心情愉快，服務員態度惡劣則可能惹得大家回家後對家人發脾氣。為什麼人人都熱衷於在社交媒體上轉發帖子、上傳照片？因為即便素昧平生者的點讚都讓人覺得被關注，被認可，其鼓舞士氣的威力不啻於注射強心針。周圍專業水準一般，但社交能力超群，在職場上左右逢源，比「高分低能」者成功的同事更屢見不鮮。

　　然而，人氣高不等於人緣好。聲名顯赫的明星、大款、政要身為媒體的寵兒，大眾關注的焦點，可能負面新聞不斷，人品常遭詬病。作者也承認人氣有兩種。美國中學裏人氣高的足球隊長、啦啦隊長儘管追隨者眾多，卻粗魯、刻薄，捧高踩低、作踐同學，根本不討人喜歡。真正人緣好的是那些耐心體貼，樂於助人者。前者畢業後不免眾叛親離，人生坎坷。後者才會成長為職場高手，人生贏家。所以，他提倡人緣而非人氣，認為一時盛名只是泡沫，盲目追星，輕信「名人」只會造成悲劇。

　　怎麼才能結下好人緣呢？作者說，部分是先天條件決定。儘管沒研究能證明父母遺傳討喜基因，但生來長相好顯然是優勢。另外，言傳身教也很重要。父母為孩子提供待人接物、解決矛盾的榜樣，也通過和孩子的遊戲、互動教會兒女如何管理自身情感。更重要的是，與人相處都是有來有往的，自身行動會帶來一系列連鎖反應。善解人意，與人為善自然會獲得相應回報。哪怕童年、少年時代有遭受同儕欺負、排斥的慘痛過往，只要認識到當年遭遇對當下行為的影響，就有可能撥亂反正，重新起航。

　　以上聽來可能像老生常談，因為如今中國父母對「情商」的重視可不亞於智商。但此書另有兩大看點：一是各種案例接地氣，可幫讀者了解美國文化。二是書中描述人性弱點極為中肯。人類是社會動物，依靠群體才能生存、發展。從青少年時期就養成靠別人為自己定位、用他人眼光鑒別自身價值的習慣，也許可提高鑒貌辨色的水準，但也可能帶來心理創傷。

　　更有趣的是，「人氣」、「人緣」都有特定的文化支撐。作者的團隊在中國調研時發現，英語「popular」一詞沒有中文同義詞，必須詳加描述才能涵蓋其意義。而且，中國中學裏人氣與人緣的重合度遠遠高於美國，好學生也討人喜歡，受人崇拜，被人模仿。作者認為，青少年更重視同齡人的意見，而對父母的管束抱叛逆心理，這也就是美國中學裏成人心目中的「好學生」被排斥的原因。這樣看來，中國學生莫不是更聽從大人意見，遵循成人社會的主流價值觀？