圖：人們戴着日食眼鏡觀看太陽 美聯社

　　【大公報訊】綜合法新社、路透社、美國《華盛頓郵報》報道：香港時間22日凌晨，太平洋彼端的美國民眾觀賞到百年一遇的「超級日食」，部分地區見到日全食。據估計，全球約有兩億人實地或通過電視和網絡共睹奇觀。

　　據美國太空總署（NASA）消息，全日食帶連接美國西北部的俄勒岡州和東南部南卡羅來納州，跨越14個州，覆蓋寬約113公里、長約4800公里的地區。

　　當地時間21日早上9：05（香港時間22日凌晨00：05），日食最先在俄勒岡州出現，大約75分鐘後，當地市民觀賞到日全食，之後奇觀向東南方向移動，最終在南卡羅來納州的查爾斯頓小鎮結束。

　　據悉，上一次美國出現日全食現象在1979年，當時僅5個州能觀測到；而像今次一樣貫穿東西岸的日全食，要追溯至1918年。下一次要在美國看到日全食是在2024年，若是由西岸至東岸地區都可看到的日全食，就要等到2045年。

蜂擁而至 日全食帶超負荷

　　今年觀賞日食的美國民眾數量創新高，許多天文愛好者早在數月前就在日全食帶預訂酒店、旅館，甚至只是一個停車位。不少觀測者跋山涉水到目的地安營紮寨，沿線小鎮成為當季熱門接待中心。

　　薩利姆（Salem）位於日食「首發站」俄勒岡州，它的一大片空地已臨時變成「日食追擊者」的營地，該處已容納8500人。專程從48公里外駕車前來的O'Hollaren表示：「這（觀測日全食）是人生必須做的一件事。」

　　南伊利諾伊大學校園被臨時改造成日食主題公園，裏面設立了手工藝品集市、天文討論會館，甚至還有NASA臨時搭建的「超級日食直播間」。主題公園門票單價為25美元（約合195港幣），預計接待了一萬五千人。

　　肖尼國家森林距離伊利諾伊州卡本代爾約64公里，由於人流量太大，帳篷和汽車雜亂擺放，於是當局下令在日食前暫時封鎖森林進行整理，發言人預測在日食當天森林人流量超過30萬。

　　南卡羅來納州是日全食的「終點站」，其中查爾斯頓小鎮上一萬零六百多家旅館被訂完，不少當地居民趁機高價租出閒置房間。

專家：日食非罕見 近兩年一次

　　面對民眾空前高漲的熱情，有專家分析稱，在天文奇觀中，不同於被「過高期待」了的彗星和流星雨，日食現象在大部分時候─如果天氣沒異常─都能按照預測那樣發生，也就是說觀測者對日食現象抱有很大的信心。

　　日前，旅美天文學家饒惟君也指出日全食與環食或偏食都並非難得一見，他說平均一至兩年就有一次日全食，而環食或偏食更是一年兩至3次。

　　據報道，日食現象在未開發地區更容易被觀測到，如西伯利亞和外蒙，那裏的人們對這個天文景觀早就習以為常。饒惟君提出美國境內已被開發，能觀測到日食的機會確實很少，再加上此次是罕見的橫跨14個州的日全食，所以才會被炒熱到如今的地步。