圖：領導研究團隊的哈佛大學華裔科學家David Liu（中） 網上圖片

　　基因突變聽上去可能很嚴重，但實際上，人體細胞因化學作用，平均每天會出現上百次基因變異，但可以通過人體的自然修復機制來解決。而一旦修復機制出問題，基因突變就可能引起不同程度的疾病。此次研究的技術，就可無縫修復有機生物體基因編碼中微小但致命的錯誤。

　　不用切割也能精準編輯

　　美國布羅德研究所的科研人員在論文中描述了一種新型鹼基編輯器，它可以在不斷開DNA雙鏈的情況下，將A．T（腺嘌呤．胸腺嘧啶）鹼基對轉換成G．C（鳥嘌呤．胞嘧啶）鹼基對，也就是說能實現高效、可選擇性地在基因中替換鹼基。

　　提起基因編輯，「基因剪刀」一直是一項熱門技術，它需要切割DNA才能實現基因編輯，但也可能引發新的突變。而「鹼基編輯器」的突破在於，它雖然也以基因剪刀為基礎，但對其進行了改良，以便更容易改變DNA中的個別鹼基，而不是插入或刪除整個基因。

　　據介紹，「鹼基編輯器」對細菌細胞和人類細胞的DNA均有效，成功率約為53%，高於任何其他基因編輯方法，而且幾乎沒有副作用。

　　領導研究團隊的哈佛大學華裔科學家David Liu表示，這項技術要能實際用於治療人類疾病，還需做相當大的努力，「但這仍是很重要的起點。」

　　與RNA編輯互補 潛力無限

　　同一日，布羅德研究所的張峰團隊亦發表成果，介紹基因剪刀技術的新系統，利用一種酶來高效地修復核糖核酸（RNA）。研究者表示，與DNA相比，RNA因為可自然降解，它的編輯技術會更安全、更靈活。

　　David Liu表示，對於需要臨時編輯的某些情況，如急性炎症，RNA編輯可能是最理想的；對於遺傳疾病，則需要通過DNA鹼基編輯，對基因組作出一次性改變。他希望這兩項技術能夠互補給合，帶來一整套研究和治療應用，令基因編輯的運用更加廣泛和準確。布羅德研究所團隊目前特別感興趣的方向，是將這些技術應用於遺傳性耳聾、失明和遺傳性血液病等。

　　科學家們認為，上述技術近期內還不太可能用於患者臨床試驗，不過英國周報《經濟學人》就評論道，兩個研究成果反映出基因編輯的進展迅速，「以目前看來，基因工程的潛力無限。」

　　【大公報訊】綜合新華社、英國《金融時報》及《衛報》報道：美國的兩個科學家團隊25日分別發表論文，介紹基因編輯技術方面的新進展，包括應用改良的基因剪刀技術，直接對脫氧核糖核酸（DNA）進行「化學手術」，永久改變其上的錯誤片段，而不會影響到整個基因序列結構。其中一個團隊由華裔科學家領銜，相比起之前熱門的基因剪刀技術，新方法的成功率更高，在治療遺傳疾病方面具有更大前景。