圖：新發現的古企鵝身高可達1.7米，體重100公斤/美聯社
【大公報訊】據法新社報道：科學家在新西蘭發現了數塊古企鵝化石，屬於先前未知的企鵝種類物種。據推測，這種古企鵝身高可達1.7米，體重100公斤，體型相當於職業摔角選手，被認為是世界上最大的絕種企鵝之一。
化石是在新西蘭南島的奧塔戈地區發現，當地曾有大量巨鳥棲息。因體型龐大，這種古企鵝得到「kumimanu」的學名，毛利語意為「怪獸鳥」。相較之下，現在可見的企鵝體型嬌小許多，最大的帝企鵝站立高度也不過1.2米。另與現代企鵝不同的是，這些「怪獸鳥」可能擁有更長的鳥喙和棕色的羽毛，而且可能生活在亞熱帶地區。
科學家表示，這種企鵝生活在大約5500到6000萬年前，屬於晚古新世時期，目前還不能確定牠們的滅絕原因。古企鵝專家、奧塔戈大學地質教授福代斯表示，這項發現至關重要，顯示了企鵝有趣的歷史，「令人興奮的是，這代表着這些企鵝生活在恐龍滅絕後不久，且應能告訴我們更多有關企鵝整體的演化史。」
