圖：費拉沃稱自己曾駕駛戰機邂逅UFO（上圖）/《紐約時報》

　　【大公報訊】綜合美國《紐約時報》、路透社報道：美國是否研究不明飛行物體（UFO）向來引發外界揣測，如今可以肯定，美國最近十多年確有斥資找尋UFO蹤跡。16日，美國國防部（五角大樓）向多家媒體承認，於2007年秘密設立「先進航空威脅識別計劃」（AATIP），但該計劃已於2012年下架。不過知情人士透露，美國直到上個月都還在持續從事AATIP，每年投入逾2200萬美元（約1.7億港元）。民眾在討論UFO存在與否的同時，也質疑這筆款項的實際着落。

　　《紐約時報》的報道稱，「五角大樓每年6000億的財政撥款中，有2200萬被用在AATIP上，但我們都不知道錢去了哪裏，這或許正中五角大樓下懷。」

　　報道稱，AATIP雖然不屬機密，但知悉情況的官員甚少。該計劃是時任參議院多數黨領袖、民主黨議員里德的心血結晶，他當時在黨友伊努耶和共和黨參議員史蒂文的支持下獲得撥款。

　　美網民質疑撥款去向

　　里德對媒體闡述，UFO研究在國會處於一個尷尬地位，若有人想研究它，便會被視為「非主流」，他們三人均不希望該計劃在國會引起大範圍討論，因此，里德認為這樣的撥款無異於「黑錢」。

　　據報道，里德對不明飛行物的興趣來源於他的好友，億萬富翁比奇洛。2200萬中的「大部分資金」正是流入比奇洛創辦的「比奇洛航天公司」。比奇洛首先用這筆錢修繕了公司在拉斯維加斯的總部，建造了一個可以存放大量金屬合金的倉庫。該公司稱，這些金屬合金收集於發生過「不明航空現象」的現場。

　　此番披露一經發布，引起輿論反彈，美國網友質疑每年撥款的具體用處，問道：「AATIP值不值這麼多錢？」「這麼多年到底有何發現？」「AATIP有無僱用專家？整個計劃可信度太低。」

　　鑒於美國國會19日即將表決是否通過稅改法案，還有網友表示，比起追蹤UFO，地球上的事更要緊，「納稅人的錢去了哪裏？」也有中國網友戲謔道：「美國政府竟存在騙經費的現象！」

　　不過同時也有人讚好AATIP項目，並感謝《紐時》用大篇幅報道UFO這樣的「未解之謎」。另有網友指出，和美國政府其他開銷相比，AATIP或許還更有意義。

　　「沒有機翼或螺旋槳」

　　此外，美媒還公布了一份錄像，顯示2004年11月某日下午，美國海軍機師費拉沃與同袍各自駕駛一架F/A-18F「超級大黃蜂」戰機，在太平洋海域展開例行訓練時曾目擊UFO。

　　費拉沃16日接受採訪時稱，該UFO是橢圓形及長約40呎，在距離海面50呎的高度盤旋。他形容UFO怪異地「跳來跳去」，但沒有移向任何特定的方向，而海水更好像在沸騰。他說：「我不知道看到了什麼，它沒有機翼或螺旋槳，但速度拋離我們的F-18。」

　　費拉沃目擊後，決定以繞圈下降的方式飛近調查，而UFO亦開始飛向他。就在費拉沃的戰機改為直接飛向UFO時，對方突然加速飛走。他說：「這樣的飛行技術是我從未見過的，很古怪。」