黎族是中國56個民族之一，是唯一聚居海南島的少數民族。黎族沒有自己的文字，但黎族傳統紡染織繡技藝——黎錦至今已有近3000年歷史，所傳承的花紋圖案就是這個民族的獨特史書。黎族人民在製作服飾時所使用紡、染、織、繡方法，是中國乃至世界上最為古老的棉紡織染繡技藝，該技藝被稱為中國紡織業的「活化石」，聯合國教科文組織於2009年將其列入「急需保護的非物質文化遺產名錄」。不久前，黎族織錦已實現了電腦編排和圖案設計。 

　　「黎錦光輝艷若雲」 

　　黎錦歷史悠久，據史書記載，黎錦紡織技藝領先於中原地區一千多年。早在春秋戰國時期，海南黎族就懂得了用木棉纖維紡織衣服，西漢時期黎族人民紡織成的精美的「廣幅布」被中央王朝定為「歲貢」珍品。三國時期黎族人已會用吉貝製作「無色斑布」。自宋代到清代，黎錦精華之作多有向朝廷進貢的珍品，高度濃縮了黎族的歷史與文化，清代學士程秉釗有「黎錦光輝艷若雲」的詩句，讚嘆之情溢於言表。 

　　黃道婆學黎錦成「衣被天下」傳奇 

　　元朝時，中國紡織業始祖黃道婆從松江烏泥涇漂泊到今三亞崖城水南村，在此居住40年期間，黃道婆向黎族婦女學習紡織技藝，將黎族棉紡有關「錯紗、配色、綜線、潔花」等技術帶回家鄉，把當地原來手搖式只能紡一根紗的踏車，改進為一手能紡三根紗的維腳踏車，使紡織速度大大提高。後來黃道婆在其家鄉大力傳播黎族先進的紡織技術，推動了長江中下游棉紡業的發展，掀起了持續數百年的「棉花革命」，造就了「衣被天下」的傳奇。 

　　黎族織女已達11000多人 

　　黎族婦女發揮自由的想像力，創造了燦爛的黎錦織繡藝術，成品主要有黎錦和服飾等，其中以清代進貢朝廷的珍品「龍被」最為馳名。「龍被」工藝精湛，風格古樸典雅，文化內涵豐富，是工藝難度最大、文化品位最高的黎族織錦之一。21世紀初期，黎錦技藝曾處於瀕危邊緣，掌握這一技藝的人數已不足1000人，「龍被」的民間生產基本停止，老藝人也相繼離世。 

　　近幾年來中央和地方財政已投入5000多萬元進行搶救，在海南有關市縣設立了５個黎錦技藝傳習館、10多個傳習所，開設傳統紡紗、染色、織布、刺繡等課程，由各級傳承人收徒授藝；命名了４所黎錦技藝傳承教學基地；命名了９個傳承村；政府每年資助國家級代表性傳承人10000元，省級代表性傳承人5000元，保障了這一傳承活動正常進行，培養了一批黎族織女，海南目前基本掌握紡染織繡技藝的人數已達11000多人。