圖：1988年，王滬寧（右）與復旦辯論隊指導老師及一位台灣記者合影 資料圖片
很多人初識王滬寧是在「獅城舌戰」上。上世紀90年代復旦大學辯論隊參加新加坡首屆國際大專辯論賽一舉折桂，作為辯論隊顧問的王滬寧由此揚名。實際上，當時擔任復旦大學國際政治系主任的王滬寧，在理論界早已廣為人知，著作受高層推崇。王滬寧理論功底深厚，思維超前，領先時代，不少理論思想在其主筆起草的政治報告中陸續體現。
1986年，王滬寧發表文章提出，在改革中必須有中央權力的必要集中，要依靠政府的力量來推進經濟改革的進一步深化，當時引起巨大反響。之後代表作《比較政治分析》出版，這是中國第一部從宏觀角度分析政治現象的政治學專著。其在90年代初編寫的《政治的邏輯》，被評價為填補了馬克思主義政治學原理的空白，至今是業內研究者必讀的經典書目。
對於政治體制改革，王滬寧很早就提出，「推行政治體制改革和推進民主政治，必須有統一和穩定的政治領導」，「政治體制改革不能超過我國現階段的條件」；闡述反腐敗時則指出，「一是要有明確的科學的制度，二是要…從人的道德人格上來產生力量……」這些論述都為近年來中共改革提供了理論參考。
