中央經濟工作會議是中共中央、國務院召開的規格最高的年度經濟會議。自1994年以來每年舉行一次，一般每年年尾在北京舉行。與以往相比，今次中央經濟工作會議有三點不同，據此亦可管窺此次會議的特殊意義。

　　首先，聚焦高質量，謀劃新發展。通常來講，每年的經濟工作會議都會對經濟形勢作出重大判斷，對經濟工作思想方法作出重大理論創新，進而形成「年度經濟熱詞」，比如2014年會議闡釋「經濟新常態」，2015年會議部署「供給側改革」。今年會議圍繞「高質量發展」，提出「必須加快形成相應的指標體系、政策體系、標準體系、統計體系、績效評價、政績考核」，對何為高質量發展、如何高質量發展等重大理論問題給出清晰具象的回答。

　　其次，開出長藥方，不止管一年。從以往情況來看，中央經濟工作會議的主要任務是總結當年的經濟工作，確定來年宏觀經濟政策總基調和經濟發展的重點任務。但今次會議是十九大後的第一個高級別經濟會議，十九大已提出到2050年的發展計劃，因此今次會議在把脈經濟時開出的亦非「速效藥」，會議提出的「重點抓好三大攻堅戰」、「推進中國製造向中國創造轉變」、「建立多主體供應、多渠道保障、租購並舉的住房制度」等皆非一年之功，而都是「長效藥方」。

　　最後，強調頂層理性，審慎「摸石過河」。明年適逢中國改革開放40年。在過去40年裏，中國經濟發展思路的重要傾向之一便是「摸着石頭過河」，其結果是，一方面中國經濟發展成就斐然，另一方面也承擔了環境污染等諸多試錯成本，進而社會上也出現了一些不同的雜音。當前中國正處於決勝全面小康的關鍵期，盤子大、問題雜，在這種情況下，更需要集中意志，一心向前，因此今次會議特別強調「自覺維護黨中央權威和集中統一領導」、「完善對黨中央決策部署的執行、監督、考評、獎懲等工作機制」等，凸顯了對理性有效的頂層設計的高度重視。