圖：「遼寧」號航母去年攜同直18訪港\網絡圖片
【大公報訊】記者劉凝哲北京報道：2017年7月，中國首艘航母遼寧艦訪港並向港人開放，艦上機庫內直18直升機同時公開展出。據此前報道，有「三劍客」之稱的直18運輸型、預警型和反潛型，緊隨中國航母研製和訓練步伐，正逐漸成為中國航母艦載機重要一環，對完善航母立體作戰體系意義非凡。訪港期間，僅一架直18運輸直升機露出真容，先進預警型號繼續「保持神秘」。
直18在原直8直升機基礎上改進，已從直8運輸型發展為多用途、專業化直升機機型。在海軍直18直升機方面，已曝光有運輸型、預警型和反潛型三種型號。據報道，最早曝光的預警型直18，其機身尾部裝有一台大型雷達設備，着陸時可向後收起，其機身上有顯眼的蝙蝠標誌。運輸型直18曝光於2014年初，為上白下藍塗裝。反潛版本直18機頭下方有圓盤狀的搜索雷達，尾部具有浮標聲吶投放口，機身兩側則有魚雷武器掛架。
有評論指出，反潛型海直18是中國航母作戰平台中堅，也是在中國艦載反潛機研製過渡階段重要一環。遼寧艦航母作戰不僅要靠殲15艦載戰機，更要有運輸機、預警機、救援機、反潛機等多機種共同配合，海直18系列地位舉足輕重。
