新型直18A直升機正式列裝部隊引發各界關注。著名軍事專家洪源向《大公報》表示，直18A服役意味該機型成功解決發動機高原動力不足以及金屬抗拉強度問題，有力地改變解放軍高原直升機的缺乏及支線上較大批量空運士兵和裝備的能力。
洪源認為，直18A入列後，駐守新疆、西藏等地高原邊防部隊擁有真正國產全高原、全地形、全天候的運輸和多用途軍用直升機。
曾經走訪高原哨卡的洪源說，每年十月下旬到次年五月，車輛無法進入高海拔高原區域，士兵生病、傷員搶救等都是大問題。直18A具優異高原飛行作戰能力，可在邊防部隊高原執勤巡邏運輸等方面發揮巨大作用。
洪源說，直18A正式服役，可打破5000米以上部隊冬春期間因大雪封山無法機動的困局，並能實現快速運兵、吊運物資，達成全年補給、隨時搶運傷病員等目標，助部隊肩負全天候全年戰備執勤和巡邏觀察任務。
近年來，包括運20大型運輸機等先進裝備不斷入列，中國軍隊的機動運輸等能力得到大幅提升。洪源表示，隨着直18A以及未來更先進型號列裝，陸航直升機部隊已開始擺脫運輸機機型偏小而且系列不完整的被動局面，從較大規模實施機動、調運重型炮火、重型裝備，以至加強高原海島及偏僻崎嶇作戰地域的快速調兵能力，直18A入列對此種種均有着重要意義。
