華裔製片人王子逸（Lulu Wang）的電影《告別》（The Farewell）講述一名美籍華人的年邁母親診斷出肺癌晚期，全家人決定假裝辦喜事，從各地回老家團聚，其實是和母親告別。美國心理學家Emma Levine說，旁人覺得真相對事主無益、有害時會說一些「仁慈的謊言」。她的研究發現，中國人強調要保護絕症病人，病人也不願聽到殘酷真相，美國人則更願早知真相，以便處理財產，安排後事。

Levine的研究還證明，「小說家言」能揭示真理，而真話有時會造成惡果，兩者並不黑白分明。美國人的成長記憶中少不了華盛頓童年時，砍掉了父親的櫻桃樹但勇敢認錯的寓言。大人借此教育孩子要誠實，但諷刺的是這個故事是虛構的。社交場合的善意謊言被普遍接受，如朋友衣着難看，主人請客餐食不好吃，或新生兒長得醜，一般人不會直截了當加以批評。因為「真相」無關緊要，說出來卻傷感情。另一類仁慈謊言是考慮到當事人無法改變事情的走向：口吃者不能馬上提高說話流利程度，老年失智者無法處理親人去世的噩耗，而彌留之際得知配偶曾經出軌只會增加臨終的痛苦。還有，一般人不忍掃興，在他人的大喜之日或人生關鍵節點告訴他們壞消息。

總之，說出仁慈謊言是為了避免不必要的傷害，而不是出於自私目的。不過，仁慈還是自私的謊言有時難以分辨，而大家一般更信任實話實說者，哪怕他們的真話讓人不快。所以，常說仁慈的謊言可能失去大家的信任，而出言批評也可能是出於對他人的關心。