秋季學期已然開始。前幾日看到一位母親提着包裹在站台細細叮囑即將遠行求學的孩子，滿是不捨。站台兩側檐角伸展，形似一座樸素的長亭，讓人不由想起弘一法師《送別》裏的場景：「長亭外，古道邊，芳草碧連天。」

長亭似乎歷來是上演離別場景最多的地方。周邦彥的詞作《蘭陵王·柳》裏寫「長亭路，年去歲來，應折柔條過千尺」，柳永的《雨霖鈴》留下名句「寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇」，元代王實甫的《西廂記》中，崔鶯鶯與張生前一晚剛私訂終身，次日清早便被崔夫人以「不招白衣女婿」為由逼着赴京應試，於是有了經典的「長亭送別」。

有長亭，也有短亭。短亭是古代驛路上按里程設置的公用亭舍。所謂「十里一長亭，五里一短亭」，送人常常先送到五里短亭，依依不捨，再送至十里長亭，到此揮手告別。而當遊子歸來，長亭與短亭也是迎候之所，李白寫「玉階空佇立，宿鳥歸飛急。何處是歸程？長亭更短亭」，歸途漫漫，一座長亭接着一座短亭，鄉愁無限綿延。

長亭、短亭經常在詩詞裏連用為「短長亭」。宋人万俟詠的羈旅詞《長相思·山驛》裏寫「短長亭，古今情，樓外涼蟾一暈生，雨餘秋更清」，山驛外的短長亭串聯起行客千古同慨的離緒。晏幾道也有「衣化客塵今古道，柳含春意短長亭」的詞句，驛道兩旁楊柳萌發春意，一座座長亭、短亭依次排布路邊，人們折柳贈別。

「短長亭」還有另外的深意。元好問有一首絕句《出都》：「春閨斜月曉聞鶯，信馬都門半醉醒。官柳青青莫回首，短長亭是斷腸亭。」這是一個「諧音梗」，離別讓人難過，「短長」亭豈不就是「斷腸」亭。