在西方的海盜題材作品中，常有一個必不可少的配角——朗姆酒，比如電影《加勒比海盜》系列裏，就會看到海盜們牛飲朗姆酒的情節。很多人想不到的是，朗姆酒與殖民歷史有着密切關聯。

早在十七世紀初，加勒比的巴巴多斯便被英國殖民，奴隸主們為攫取利益開始大量種植甘蔗，並對製糖過程中的副產品進行發酵、蒸餾，從而製出高濃度的酒精飲品。這種蔗糖酒原名Rumbullion，是源於英格蘭南部的俚語，意為「爭吵和騷亂」，而之所以選這個名字，皆因當人過量飲用後常會導致如此結果，後來被簡稱為rum。最初朗姆酒是奴隸主自己享用的，但為了讓奴隸們驅走疲勞多幹活，也便於發號施令，作為獎賞陸續提供給奴隸喝。

隨後朗姆酒的作用進一步提升，作家湯姆·斯丹迪奇在《上帝之飲：六個瓶子裏的歷史》一書中提到，其在奴隸貿易中被用作貨幣，從而結束了烈酒、奴隸和蔗糖之間的物物交換。據一七二一年英國貿易商記載，在非洲的奴隸海岸，朗姆酒變成了最主要的貿易品，甚至可以交換黃金。如果說白蘭地有助於蔗糖和奴隸的跨大西洋貿易，那麼朗姆酒則促成了這兩者的產銷一條龍，從而使殖民者所獲利潤更加豐厚。

到了十七世紀中葉，朗姆酒在加勒比海上的英國皇家海軍艦隊中流行開來，它代替了啤酒作為水手的日常配額。在隨後的一個世紀中，朗姆酒成為英國海軍的首選飲品，但水手們在大量飲用高度烈酒後，不僅損害健康，還經常行為失控，打架鬥毆，導致戰鬥力下降，其對軍紀和工作效率帶來的影響可想而知。於是，艦隊司令愛德華·弗農發布了一條命令：水手們的一份朗姆酒必須兌上四份水，並用檸檬汁和紅糖調味，檸檬可以提供一些急需的維生素C來預防壞血病。這種酒以他的名字命名，因弗農總是穿一件用絲毛交織的粗鬆斜紋布（old grogram）製成的防水斗篷，所以就叫作grog（摻水的烈酒）。

但問題並沒有解決，因兌水後的朗姆酒酒勁比先前相差甚遠，水手們有一種被欺騙的感覺。據作家亨利·傑弗里斯在《豪飲帝國》一書中寫道，當時人們還沒有發明液體比重計，所以要精確地測出酒精濃度是很困難的。水手們利用海軍軍需官不在時候，自己動手進行調製烈性朗姆酒。他們事先測出沒有稀釋的朗姆酒度數，用朗姆酒和一些火藥粉及少許水混合，然後用一個放大鏡聚攏陽光用以加熱。如果火藥粉沒有燃燒，則表示混合物酒精度數不夠，因此需要再增加一點朗姆酒。只有當火藥粉恰好達到着火點並燃燒時，混合物的酒精度數（即四十八度）才是最恰當的。如果混合物的酒精度數過高的話，就會發生爆炸。可見水手們為能喝上烈酒，也是想盡辦法。令人難以置信的是，直到上世紀七十年代，英國海軍才正式廢除這種每日例行的「朗姆配給制」。

或許是朗姆酒與英國殖民等歷史有着深厚淵源，很多作家把朗姆酒寫入文學作品。比如在斯蒂文森的經典小說《金銀島》中，老船長比爾·彭斯等海盜角色頻繁飲用朗姆酒，有一個生病的水手為哀求得到一小杯朗姆酒，聲稱酒是他的命根子，如同水和食物一樣不能缺少，並願意為此支付一枚金幣。狄更斯在小說《董貝父子》中也寫道，「卡特爾船長在附近的小酒店喝了一杯溫暖的、攙水的朗姆酒，然後快步跑過庭院，唯恐酒的良好效果就要蒸發掉似的。」切斯特頓在荒誕寓言式小說《飛行的小酒館》中，將朗姆酒作為故事的重要道具，主人公酒館老闆為躲避禁酒令，駕着驢車帶着「一桶上好的朗姆酒」四處旅行，以此象徵對自由與歡樂的追求。此外，作家笛福在《魯濱遜漂流記》中也提及朗姆酒的治療作用，主人公魯濱遜飲用泡過煙草的朗姆酒給自己治病，除了喝掉之外，有時也將煙葉放在嘴裏咀嚼或者採用煙熏療法，認為這種方法很有療效。

正如英國歷史學家所說，今天朗姆酒作為休閒飲品的形象，某種程度上淡化了其背後曾經的罪惡殖民史，事實上它的誕生和流行貫穿了從種植園、人口販賣到軍事擴張等一系列殖民鏈條，是認識西方殖民主義罪行的重要視角。