唐代大詩人李白嗜酒，自稱「酒中仙」，他的詩多以飲酒為題，飲酒就必須有佳餚小菜，李白愛吃蟹，他其中一首詩曰：「蟹螯即金液，糟丘是蓬萊」，意思是以蟹佐酒，便是快樂似神仙。也是因為李白用不少的詩，記錄了唐代蟹饌的飲食故事，使吃蟹的習俗更廣為人知。

北宋的開封，飲食業興旺，酒家飯店不計其數，門前繡旗招揚，一到秋季，大小飯店都以飲酒吃蟹為招徠，各式吃蟹菜式應運而生，蔚然成風。到了南宋，定都臨安（今杭州），整個江南地區是湖蟹（大閘蟹）的故鄉，吃蟹之風更加盛行，不少湖蟹的菜式流傳至今。

糟蟹是自隋唐到宋朝都流行的江南蟹饌，以酒糟、鹽和醋醃製生蟹，宋代詩人如陸游、曾幾、楊萬里都曾在詩中誇讚其美味，楊萬里在《糟蟹》中曰「橫行湖海浪生花，糟粕招邀到酒家」，讚嘆糟蟹之美味往往誘人步入酒家。

繼宋元之後，明清時期的江南，出現了不少歌頌吃蟹的詩詞，使吃蟹風更深入民心。明末清初的文人李漁，多才多藝，詩詞歌賦戲曲美食，無一不能。李漁一生遊歷四方，但他的出生地和主要居住地是吳越之地，即今江蘇和浙江，這裏是盛產湖蟹的地區，養成了他終生愛吃蟹的飲食習慣，甚至無蟹不歡。他品評湖蟹是天地間之美味，看他在《蟹賦》中曰：「以是知南方之蟹，合山珍海錯而較之，當居第一，不獨冠乎水族、甲於介蟲而已也。食當秋暮，惟蟹是務；至美難言，不容不賦。才舉筆以涎流，甫經思而目注；儼八跪之當前，擎雙螯以待哺。不知造物於人，何舊何親？視同愛子，款若嘉賓。千方飫其口腹，百計悅乃心神。薄諸般之海錯，鄙一切之山珍。特生一甲，橫掃千軍。」文中可見，李漁確為蟹痴，他說想着想着未下筆已在流口水，譽蟹之美味勝過一切山珍海錯。李漁更研究煮蟹的方法並寫下吃蟹經，細談應如何吃蟹拆蟹。

常熟市位於江蘇省東南，長江下游南岸，素有「江南福地」之稱，是國家歷史文化名城。常熟的潭塘是位於陽澄湖邊的一個鄉，出產的「潭塘金爪」大閘蟹，為蟹中之極品，據明代嘉靖的《常熟縣志》記錄：「出邑之潭塘湖鄉，巨於常蟹，味腴美，其爪拳縮不露，土人云潭塘金爪蟹」，此文所述後來成為陽澄湖大閘蟹的評級標準。十九世紀常熟出了位名詩人、書法家翁同龢，咸豐六年的狀元，為晚清政壇重臣，先後任同治、光緒兩帝的老師。他雖在京為官，卻念念不忘家鄉常熟的潭塘金爪蟹，想起薑橙上市和菊花黃的秋季，故鄉街上螃蟹的叫賣聲，不禁勾了鄉愁，詩曰：「薑橙已老菊花黃，日日街頭喚賣忙，忽憶潭塘金爪味，不知何處是江鄉。」光緒曾命欽差去常熟買潭塘金爪回京，哪知欽差未到，蟹價已飛漲，光緒大怒，幸得翁同龢以天雨悶熱令活蟹死亡七成為理由，才平息了金爪蟹案。

中國四大名著中的《紅樓夢》和《西遊記》中，都提到秋天吃蟹。生於江蘇南京的曹雪芹是愛蟹之人，《紅樓夢》中第三十七回，薛寶釵說：「現在這裏的人，從老太太起，連上園的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。」第三十八回中，曹雪芹更為小說中的主角寶玉、黛玉和寶釵寫了三首《螃蟹詠》。《西遊記》作者吳承恩，是江蘇淮安人，書中第十回，有一句「重陽蟹壯及時烹」，意思是說重陽時節，蟹已肥膄，要及時煮蟹吃了。淮安市位於江蘇省北部，東南是揚州市，是淮揚菜發源地之一，西南有洪澤湖，京杭大運河貫穿其間，是名副其實的水鄉，也是二○二一年正式被聯合國評為「世界美食之都」。淮安的河下古鎮，有間酒家文樓，已有兩百多年歷史，文樓蟹粉湯包遠近馳名。