神話，除了流傳祖先們的故事、想像與價值觀，也有一種解釋自然現象的本能。在中國神話裏，自然也少不了一個問題：為什麼北方比較乾旱，南方卻多雨？

今天，我們會從季風、地形、海洋水氣來解釋，但古人沒有氣象學。那麼，神話便給了一個答案：這跟黃帝與蚩尤打過的一場大戰有關。

傳說，黃帝與蚩尤戰於涿鹿，而參戰的，不只是人。唐代《通典》記載：「蚩尤率魑魅與黃帝戰於涿鹿，帝令吹角作龍吟以禦之。」魑魅，就是山林異氣所生的怪物，能迷惑人心。牠們走到陣前，搖頭一笑，黃帝軍隊立即如醉如癡，如昏如夢。

幸好黃帝也有方法。他叫二十四名吹角手一起吹角，聲音彷彿龍吟，魑魅一聽，立即逃得無影無蹤。蚩尤見怪物靠不住，便再換一招：降雨。蚩尤施法之後，霎時間狂風大起，急雨傾盆，黃帝的軍隊站也站不穩，旗幟倒捲，戰鼓也敲不響。

《山海經·大荒北經》保存了更早的版本：黃帝派應龍出戰，蚩尤以大風雨還擊。應龍，是中國古代神話中一種背生雙翼、司掌雲雨的神龍，但單靠應龍還不夠，黃帝其後又派天女魃下凡，蚩尤的風雨才終於停止。

魃很厲害，她一下來，風停了，雨也停了。但問題也正在這裏：她實在太厲害。魃是旱神，《山海經》說她後來返不了天上而留在人間，她所在之處便沒有雨。另一邊，應龍打完這場仗之後，也沒有回到原來的地方，而是「去南方處之，故南方多雨」。於是，一南一北，一雨一旱，竟然都是涿鹿之戰留下來的結果。

古人沒有氣象學，卻懂一點邏輯與因果。人先看見南雨北旱的現象，再追問原因，最後用上自己熟悉的故事把世界說明白。既然南方常下雨，那裏大概住着一位跟雨有關的神。既然某些地方乾旱，大概也有一位能把雨趕走的神。於是，應龍住到南方，所以南方多雨，旱魃走到哪裏，哪裏便乾旱。這是一張以神話畫成的氣候圖。