很多英國作家有個共同之處，就是精通花卉，即使一些不常見的品種，也能叫上名字。莎士比亞無疑是其中的佼佼者，有人曾說，他若沒有成為大文豪，便一定是植物學家。

不妨領略一下莎翁筆下花兒的繁多。在《哈姆雷特》中，圍繞主人公哈姆雷特的戀人奧菲利亞之死，在她生前有一段對話：「這是表示記憶的迷迭香；愛人，請你記着吧：這是表示思想的三色堇。……這是給您的茴香和耬斗花；這是給您的芸香；這兒還留着一些給我自己；遇到禮拜天，我們不妨叫她慈悲草。啊！您可以把您的芸香插戴得別致一點。這兒是一枝雛菊；我想要給您幾朵紫羅蘭，可是我父親一死，它們全都謝了。」短短的幾行字裏，各色花卉躍然紙上。就連王后描繪奧菲利亞死時的樣子，也形容她用「毛茛、雛菊和紫羅蘭」編成了一個花環戴在頭上。

在《李爾王》中，國王李爾也戴着野花和蘆草編的花冠在荒野裏遊蕩，他邊走邊喊，「在我們得以生存的玉米地裏，長着藍堇、野草，還有芹葉草和布穀花，我用它們編成王冠。」而在《仲夏夜之夢》中，當年輕的情侶們在樹木萌發的季節裏奔向大自然，進入一個被精靈統治着的葱綠世界，那裏的仙后泰坦妮婭有四個精靈，名字分別叫：芥菜籽、飛蛾、蛛網和豌豆花。仙王奧布朗則用最美麗的語言說出，「我知道一處茴香盛開的水灘，長滿着櫻草和盈盈的紫羅蘭，馥郁的金銀花，香澤的野薔薇，漫天張起了一幅芬芳的錦帷。」多麼絢爛的鮮花，又是多麼迷人的畫面。

專注於莎士比亞研究的美國作家格瑞特·奎利在《莎士比亞植物詩》一書中做過統計，她通過科學嚴謹地考證莎翁作品中曾出現過的所有花卉和植物，發現收錄的總數竟超過一百八十種，幾乎涵蓋了花草、樹木、藥草、種子、香料及蔬菜等五花八門。用作者的話說，當讀者打開莎翁的著作，會發現自然萬物破土而出，一路攀爬進這些曠世經典，他筆下璀璨的繁花，看似點綴，卻常常推動着劇情發展。比如，朱麗葉服下顛茄，是假死求生；羅密歐情之所至，命喪於烏頭草；一方繡着草莓圖案的手帕，令苔絲狄蒙娜被誣陷出軌等等。

莎翁在書中也頻繁借用花卉表達象徵和隱喻，如同十九世紀英國植物學家威廉·吉福伊爾在《莎士比亞植物學》一書中所說，鮮花被用來代表許多不同的情況，有時花語的意思很簡明，但也可能表達相當複雜的概念，就像《第十二夜》中奧西諾公爵和維奧拉之間的交流，等同於愛情的玫瑰被用來增添幽默、深度和悲情。吉福伊爾在澳洲擔任皇家植物園管理員期間，匯編了莎翁作品中出現的所有植物，並按字母順序，從附子到紅豆杉，總共撰寫了多達二十五篇。他越寫越發現莎翁博學多才，包括精通園藝、藥理等學問，也越被他所折服，認為「植物學家」這個頭銜授予莎翁是當之無愧。

對於莎翁的植物知識從何而來，學界認為可能來自兩方面：一是他從大量專業書籍中汲取了智慧，像是英國植物學家傑拉德的《植物志》，「西方醫學之父」希波克拉底的《醫學文集》等，都豐富了他對花草樹木的認識，可謂讀書破萬卷，下筆如有神。二是莎翁的故鄉、風景如畫的埃文河畔斯特拉特福也給了他很大啟迪，當他徜徉在有如大花園般的沃里克郡鄉間，相信滿目的繁花似錦，孕育了他作品中的詩情畫意。莎翁在他安度晚年的住所，也是他最後一部傑作《暴風雨》的創作地，還擁有一座美麗的花園，裏面種滿他鍾愛的花花草草，試想他每天漫步於此，又怎能不讓他把花兒描繪得栩栩如生。如今該處已作為歷史文物博物館對外開放，花園裏四季百花盛放，美不勝收。

在英國園藝家傑姬·伯內特看來，美麗的花園對莎翁寫作的幫助更為重要。她在《莎士比亞的花園》一書中介紹了莎翁孩提時代所認識的花園和成年後所照料的花園，包括他在亨利街的出生地、在瑪麗雅頓農場的童年遊樂場、求愛的安妮·海瑟薇小屋以及晚年的最後住所等，莎翁的生活中都離不開花園並對園藝進行諸多探索。

值得一提的是，傑姬在另一本書《作家的花園》中通過展現二十位英國作家的花園生活，比如彭斯獻給愛人的紅色玫瑰、華茲華斯眼中的一萬朵黃水仙、司各特親手種下的蘋果樹等等，斷言花園正是狄更斯、哈代、奧斯汀、波特等文學大師們精通花卉的秘密。書中提到「偵探小說女王」阿嘉莎·克里斯蒂的格林威莊園花園，那裏每個角落都覆蓋着綠植或花卉，甚至包括許多珍稀花木，簡直是一座依山臨海的植物園。她的外孫馬修曾回憶，「這座美麗的花園長滿了蜜桃、油桃、杜鵑、山茶花」，真是一段美妙時光。

英國首位諾貝爾文學獎得主吉卜林曾說，花園之美令人各得其所，對作家而言，那些花園不僅是他們的心靈歸所，也是遠離塵囂、獲取無限靈感的寫作之地。