最近AI會引發大失業在全球熱議，對中國有何意義值得關注。任何重大科技發展或其他的因素引致經濟結構轉變，均會引發就業結構轉變；某些部門僱員收縮而另一些則上升。這對政府、企業以至個人及全社會都會產生考驗，若處理得好則轉變會較平順，結果令經濟民生更好，否則會引發動盪甚至危機。

香港的經濟發展史就有很好的事例。上世紀50年代初，西方國家對新中國實行全面的經濟封鎖，令本港失去轉口港地位，卻因而發展成為工業中心及西方產業離岸中心，成了大量由內地來港民眾的就業出路。80年代起因應內地改革開放，本港工業北移，又促成本港在「前店後廠」模式下發展壯大國際工商服務及金融，令服務業大發展，不單沒有失業問題，反出現了勞力不足問題。上述兩次轉型成功均令香港經濟升級民生改善。關鍵是香港體制具備高度靈活性，能使資源重新配置，包括人力資源重新任用，並發揮更大作用。

再看內地情況，改革開放後經濟大發展並創造了大量工作崗位，到了新世紀還出現了一個令人驚訝的變化：一個人口大國本以為要擔心失業問題，卻反出現了民工荒。在一段時間曾困擾城市的農村民工「盲流」隨之消失，城市反要積極到農村招工。因此沿海多個地區推出了「機器代人」政策，即是搞機械化自動化以代替人力。這是以科技發展來解決人力不足的問題。其背後有許多的經濟大趨勢作推動，包括：（一）經多年高速發展到達了「劉易斯轉折點」（Lewis Turning Point），指工業化進程中農村剩餘勞動力從過剩轉向短缺的轉捩點。（二）農村發展減少農民外流意欲。（三）人口老化勞力總量趨降，先是增幅放緩。（四）工資上升。

人機協作趨多元化

與此同時剛好遇上中國科技大發展，為「代人」提供了物質基礎。例如中國已成了全球首位的機器人產銷大國，去年新增機器人3800多個，約為美國的十倍。機器人對工人的比例亦升至全球第三，超過美國。無人的「黑燈工廠」數目穩增。「代人」也不限於製造業，無人碼頭、無人物流園、無人商店、無人農機、農業工廠、無人礦山及自動駕駛等多種試驗都在進行。同時人與機器人攜手開工的情況亦開始出現，在保安、消防、各種野外巡查和各種對人服務上都有試行。涉及的技術也不單是AI，還有5G通訊、北斗、無人機、電子感應、激光雷達及互聯網平台等，是一大個產業集群，包含了許多新興產業。

最近中國宏觀經濟表現稍弱，就業壓力稍有回升（尤其青年群體），有人更稱勿「盲目」上黑燈工廠。其實自動化是發展大潮不可逆轉，出路在於通過改革增加體制靈活性，解除人力資源再調配障礙，促使省下的工人能盡早重新上崗。