中國科技論文稱冠世界乃科技實力進入領先地位的一個重要反映。美國智庫國家經濟研究所（NBER）指中國論文數目早超美國，佔全球總量逾三成。

更精確的報告是「自然」雜誌提供的「自然指數」（Nature Index NI）：涵蓋國際上170多份學術刊物，分七大項目選取較優質論文作為評估基礎，該七項為物理、化學、應用科學、地球及環境科學、生物學、健康科學及社會科學等。按其最新的2025年調查結果，有兩大要點值得注視：（一）以佔比作為NI計算基礎，頭十名依次為中國、美國、德國、英國、日本、法國、韓國、印度、加拿大及意大利。中國的指數為53583遠超其餘：為美國的25586逾二倍，第三位德國的逾九倍。在六個自然科學項目中，中國居首的有四個，美國均居第二。在化學及應用科學中國指數均為美國的逾四倍，在地球科學中國為美國的逾二倍，在物理學中國為美國的逾1.8倍。餘下兩項中國僅落後於美國居次席；在生物學及健康科學中國均約為美國的一半。總體看中國優勢巨大，在分項中亦領先居多，只有生命相關科學是短板。

（二）按論文排列的研究機構中，頭10名中國佔九間，次10名中國佔六間，第三個10名中國佔八間，前30名外國只有七間。頭10名依次為：中科院、浙江大學、哈佛大學、清華大學、上海交通大學、科技大學、北京大學、中科院大學、南京大學和四川大學。哈佛早由首名下跌現只為第三，30名中還有史丹福（14）及MIT（21）等兩家美國大學。歐洲機構則有德國兩家（13及18）法國一家（16），日本則有一家（東京大學27），中國機構佔壓倒性優勢。令人意外者是浙大竟壓過哈佛進居第二，以大學計乃全中國及全世界首名。還有四川大學擠進了前10。頭30名從地區分布看，以北京為核心的渤海灣區乃研究機構主要集中地，次之乃長三角，有浙大（3）、上海交大（5）、南京（9）、復旦（11）及同濟（25）等。珠三角大灣區只有一家中山大學（12）。香港的排名較後不在30名內：香港大學（63）、中文大學（67）、科大（81）和理大（88）。看來以加工業起家的大灣區，在科研基礎建設上仍待努力追趕，否則創科中心地位發展或後勁不繼。中國內陸地區也有一些機構進入30名內，可作為當地的創科核心。

除上述兩大結果外，NI報告還指出中國科研地位近年提升甚快，NI指數同比上升逾22%，遠高於美國等其他國家。即使在短板的生命科學領域，近年亦追趕甚急，與美國差距迅速收窄。例如新藥開發目前中國佔全球逾三成，測試中新藥中國更佔約五成。中國科研實力建設及地位提升的前景尤其亮麗。