「可降解塑料」是指在特定環境條件下，在微生物、光照、氧氣或水分等因素作用下，經過一段時間，其本身發生物理或化學變化，逐步分解並最終轉化為水、二氧化碳、甲烷或生物質的塑料。

中國農業科學院農業環境與可持續發展研究所副研究員劉琪指出，「可降解塑料」在我國從2006年開始頒布和實施了國家標準，可分為四類：生物降解塑料、可堆肥塑料、光降解塑料、熱氧降解塑料四種。不同的可降解塑料通常需要特定降解條件才能實現降解。例如，生物降解塑料和可堆肥塑料在自然條件下或堆肥條件下可以在一定時間內完全降解，而光降解塑料和氧化降解塑料，在自然條件下難以實現真正降解。專家提醒，使用不當的「可降解塑料」可能帶來更嚴重的微塑料污染。

「塑料可降解」 不能隨意丟棄

作為一種主要的傳統塑料替代產品，「生物降解塑料」大有可為。專家表示，「塑料可降解」不代表它是「一次性」產品，是可以回收再利用的，並且成為廢棄物之後也同樣需要回收處理。科學、規範地回收利用可以減少塑料垃圾的產生。從源頭減少塑料的使用、提高重複使用的可能、妥善回收再利用，通過循環經濟的實踐改變線性模式的不斷消耗，在當下來說或許是應對塑料污染的更佳做法。

從應用領域上看，部分領域的塑料製品要完全回收再利用存在很大難度，生物降解塑料製品在這些領域推廣應用，可大幅降低傳統塑料向環境洩漏的風險，是防治塑料污染的重要路徑之一。一些難回收的塑料如農業用覆蓋物、絮凝劑和水溶性聚合物等，常常從封閉的垃圾處理循環系統中洩漏到環境中去；一些海洋中應用的製品是由塑料製成的（例如漁具），這些製品有時會被遺失或有意放置在海洋環境中。值得注意的是，培養公眾綠色環保的生活習慣十分重要，不能因為使用可降解塑料製品而形成了隨意丟棄的習慣。