美國長期巨額發債以及債務負擔激增，導致美債「無風險資產」光環不斷褪色，持續動搖市場信心，國際信用評級機構近年紛紛下調美國主權信用評級。去年5月，穆迪公司宣布，由於美國政府債務及利息支出增加，該機構決定將美國主權信用評級從Aaa下調至Aa1。穆迪認為，持續的大規模財政赤字將進一步推高美國政府債務和利息支出負擔。與其他高評級主權國家相比，美國財政狀況很可能會惡化。

標準普爾和惠譽近年已下調美國主權信用評級，穆迪的決定標誌着美國在三大主要國際信用評級機構中均失去了Aaa的最高等級。穆迪前高級分析師安·拉特利奇直言：「這（對美國來說）是一個可怕的警告。」

去年10月，歐洲信用評級機構範圍評級公司也發布報告，將美國主權信用評級從AA下調至AA-，原因是美國公共財政狀況持續惡化及政府治理標準下降。該機構指出，美國財政赤字持續高企、利息支出不斷上升、預算靈活性受限。德國基爾世界經濟研究所的研究人員在一份題為《做空美國：歐洲對美國的金融槓桿》的研究報告中指出，考慮到美國債務佔GDP比例超過120%以及該國主權信用評級被下調，歐洲保險公司、銀行和養老基金對美債的需求將大幅減少。

外匯經濟商莫尼克斯美國公司交易業務負責人佩雷斯說，信用評級下調加劇出售美國資產的趨勢，反映出美元價值的糟糕前景。更有行業人士指出，穆迪等機構仍低估了美債風險，信用評級並未考慮到美國印錢自購國債的風險。