日本正面臨嚴重的人口老齡化危機，獨居長者「孤獨死」悲劇屢屢發生。日本警察廳最新數據顯示，2025年日本共有超過2.2萬獨居者被認定為「孤獨死」，其中65歲以上老年人佔比達到71.6%。與此同時，隨着少子化與老齡化的加劇，日本正逐漸走向「多死社會」，也即死亡人數達到歷史新高、且長期維持在極高水準。一線社區工作人員直言，「多死社會」真正嚴重的問題，不在於死亡人數增加，而是越來越多人在生前缺乏照顧與支持，最終孤獨地走向生命終點。\大公報記者 郭嘉

【大公報訊】日本的老齡化危機已愈發嚴重，不僅老年人口數量不斷增加，獨居長者數量也大幅上漲，「孤獨死」問題尤為突出。日本警察廳今年最新發布的數據顯示，2025年日本共有76941名獨居者在家中死亡，「孤獨死」人數佔比近3成為22222人。從人員年齡來看，「孤獨死」群體中65歲以上老年人佔比71.6%；從性別來看，男性佔比約八成，是女性的3.5倍。

隨着老齡化加劇，日本政府2024年4月開始實施《孤獨和孤立對策推進法》，開始就獨居者在家中死亡情況進行年度統計。根據定義，死亡時無人陪伴，且死後超過8天才被發現，被視為「孤獨死」，因為這一情況通常可推定死者在生前處於社會孤立狀態。數據顯示，「孤獨死」事件中約七成死者在死亡1個月內被發現，208人在死後時隔1年以上才被發現，凸顯部分群體長期與社會脫節。

「孤獨死」的現場往往慘不忍睹。恢復現場原貌的特殊清潔業者表示，許多「孤獨死」的獨居者家中地板幾乎找不到一塊能踩的空地，到處散落着吃剩的食品、衣物。清潔業者表示，最棘手的是「氣味」。遺體很快便會開始腐敗，強烈的氣味也會久久不散。

「老老照顧」比例不斷上升

據日本總務省統計局最新公布的人口推估數據，截至2026年8月1日，日本65歲以上人口數量已達到3623萬，佔總人口比例達到29.5%，其中獨居長者數量亦不斷增加。日本厚生勞動省公布的數據顯示，長者獨居家庭在2024年佔比已達到32.7%，較1990年增加至兩倍以上。而由於夫妻兩人同住的家庭只要其中一人過世，就會成為獨居家庭，因此現今日本更有超過6成的高齡家庭，潛藏着陷入孤立的風險。

與此同時，在非獨居家庭中，「老老照顧」的比例不斷上升。「老老照顧」指高齡長者照顧同樣年邁或生病的老伴、父母等。2025年日本國民生活基礎調查顯示，在居家照顧長者的家庭中，75歲以上「雙老互相照顧」的家庭佔比達到37.1%，較2022年的大規模調查上升了1.4個百分點，創歷史新高。65歲以上「雙老互相照顧」的家庭佔比更高達61.9%。

日本現行的長者支援制度，是以「有家人」為前提。長者在住院或入住照護機構時，往往需要有「擔保人」。若沒有可以依靠的家人，有時甚至會遭到醫院或機構拒收。雖然日本政府已要求醫院或機構不得以此為由拒收，但站在醫院及機構的立場，一旦當事人過世，可能留下存亡之際未支付的醫療費及照護費，之後要尋找願意領回遺體的人，也得花費相當大的工夫。

分析認為，獨居長者數量不斷增加，但現行制度卻沒有跟上，一定程度上加劇了長者「孤獨死」問題。此外，對於「老老照顧」的家庭而言，雖然有人互相扶持，但長者獨力照顧同樣年邁或生病的家人，常面臨極大的身心與安全危機。若年邁的照顧者突然倒下或病發，被照顧者往往第一時間無人接手，導致照顧鏈斷裂，也可能引發「孤獨死」悲劇。

東京遺體火化排期最長達8天

除「孤獨死」問題愈發嚴重外，老齡化帶來的又一問題是死亡人數不斷增加。2024年數據顯示，日本每年死亡人數達160.5萬人，相較於1989年的78.8萬人，35年間增加了一倍。日本正逐漸邁向「多死社會」，也即死亡人數達到歷史新高、且長期維持在極高水準。而隨着「多死社會」來臨，等待火化又成為一項社會問題。

數據顯示，東京都（含外國籍居民）約有1400萬人口，平均每天約有380人過世。2025年的數據顯示，東京都內26座火葬場，從申請到火化的「等待時間」，4月至10月平均約為4天，死亡人數較多的1、2月，平均甚至超過8天。由於遺體在火化前必須以乾冰保存，遺體安置設施幾乎都處於滿載狀態。