美國是一個擁有3.4億人口、71條州際公路以及超過5000座民用機場的國家，但至今沒有任何一條達到國際標準（時速250公里以上）的現代化高速鐵路。

「新一代Acela（阿西樂）特快」於去年8月首次公開亮相，但最高時速也只有約160英里（約257公里），只比舊車型快了10英里。美國鐵路公司稱，受美國東北走廊老舊的軌道、供電和信號系統等基礎設施限制，在實際運行中，只有極少數特定路段允許列車開到160英里的最高時速，旅程時間也幾乎不會有變化。

如果說公營鐵路的升級是受限於老舊體制與舊有設施，那麼被寄予厚望的「私營高鐵」計劃，則直接撞上了土地與資金的壁壘。得州中央鐵路則是一個計劃用日本新幹線列車連接達拉斯和休斯敦兩座城市的私營項目，但由於土地徵用問題一直停滯不前。去年，美國聯邦政府還撤銷了6400萬美元的資金支持。

連接加州蘭喬庫卡蒙加和內華達州拉斯維加斯的私營高鐵線路「西部亮線」開通時間也一直延後，預期時間表已推遲至2029年底，且目前仍面臨高達155億美元的龐大融資缺口。美國高鐵建設寸步難行，折射出其制度體系與社會文化的深層結構性失靈。一方面，高昂的土建與勞工成本、繁瑣耗時的環境審查，以及保護嚴格的土地私有權，讓徵地與施工寸步難行；另一方面，軌道人才的嚴重斷層、政黨輪替帶來的政策不確定性，加上民眾對汽車與航空的深度依賴，更讓高鐵失去了生存與發展的土壤。