開學至今近一星期，教育局局長蔡若蓮昨日表示，整體學校運作暢順良好，各方面支援工作平衡有序。對於有學校縮班或派零班，她指出學齡人口下降是結構性問題，出生率下跌，在未來幾年都不會逆轉，各方必須面對現實，學校可考慮合併或停辦，提早規劃。

對於城市大學早前迎新營發生的男生將穿內衣女生「公主抱」事件，蔡若蓮則指有損大學聲譽，令社會失望。\大公報記者　郭如佳

蔡若蓮昨日在電台表示，學齡人口下降是結構問題，近5至10年出生率下降，未來幾年都看不到逆轉，各方都要面對現實。她指出，過去學童人口下降時，各方都努力想辦法維持現狀，採取了多項措施保存學校數目，至今相關的措施已用盡，「可以放寬的地方亦已用盡」，不能為保存學校數目而影響發展。她認為學界必須面對現實，借現時契機，提高中小學的教育質量，除了「軟着陸」外，亦希望學校及辦學團體盡早規劃。

「強強聯手」提高教育質量

局方現時已預早與辦學團體溝通，促請未來5年有可能收生不足的學校及早規劃，考慮合併或停辦，讓校方及家長都可提早準備，避免突然叫停，或在沒法選擇、差不多獲派零班時才考慮。

蔡若蓮提到部分學校最終未能合併，指主因是家長不了解，或辦學團體未準備好。她強調合併方案並非坊間所指的「救校」方案，而是希望學校「做好、做大」，是「強強聯手」。令學校的學生、班數及教師團隊擴大至較正常的規模，讓學生的校園生活或學習活動更豐富。

局方除了會為合併後的學校提供最多100萬元的額外津貼，亦會允許在過渡期內保留超額老師，相信學校都是「求才若渴」，優質老師毋須擔心難找工作。近年是教師退休高峰期，離職和入職數字維持平穩。局方會與3間師資培訓院校協調，每3年規劃未來所需要的教師數目，並反映在學額的數目。此外，如有學生不希望留在即將停辦的學校，當局亦會協助在原區轉校，她重申政府不會因學校即將停辦就停發資源，家長可以放心。

「智啟學教」推動數字轉型

她表示，《中小學數字教育發展藍圖》除了培養學生善用AI，亦希望培養學生使用AI解決問題及明辨是非的能力，培養學生運用AI時的思考和判斷力，而非「不經腦袋」隨便採信。她又指，《藍圖》亦希望提升老師應用數字教育的能力，新學年推出教師人工智能素養的專業培訓，在每3年完成不少於150小時持續專業發展的「軟指標」內，需完成不少於30小時有關數字教育的培訓。藍圖亦鼓勵學校與大學及企業合作，開發相關的應用程式及模型；局方早前向每間學校提供50萬元「智『啟』學教」撥款，目標是讓學校加大力度推動數字教育轉型，是希望將資源結合學校的周年計劃，加大力度應用在不同學科的數字教育。

對於近日城大有迎新營出現赤膊男子抱起僅穿內衣女生的事件，引起社會廣泛關注。蔡若蓮指出，社會對大學生有很高期望，認為大學生的學識、能力及品格都是同樣重要，即使學生一時玩過火，都對學校聲譽造成很大影響。她認為，學校就事件迅速及嚴肅處理，是向相關學生、學生組織及社會發放清晰的訊息，對相關行為絕不縱容，學校處分同時亦應提供輔導。