近年來美國學生貸款危機持續惡化，全美有4300萬人背負學貸，總額已突破1.8萬億美元（約14萬億港元），創下新高。美媒報道，高額學貸正迫使部分擁有高學歷的美國大學畢業生將目光投向軍隊，試圖通過服役獲學貸減免等經濟支持以償還貸款。專家指出，美國當前勞動市場疲軟，高學歷的大學生參軍更多是迫於經濟壓力，而不是愛國。學貸減免也成為一種當代「貧窮徵兵」，不僅扭曲教育的初衷，更加劇階級固化。

【大公報訊】「貧窮徵兵」是指國家或軍方在沒有實行強制徵兵制的情況下，利用經濟不平等，迫使中低階層或經濟弱勢青年自願參軍的現象。美國教育數據倡議組織（EDI）最新數據顯示，隨着大學學費不斷上漲，2006年到2023年，美國聯邦學生貸款總規模增長了267%。截至去年，約有4300萬美國人背負學生貸款，佔成年人口的1/6。截至今年第二季度，美國學貸總額已突破1.8萬億美元，大學畢業生平均貸款3.5萬美元，如果攻讀研究生等更高學歷，債務規模還會翻倍。

近年來美軍徵兵困難，部隊性侵、虐待、種族歧視等醜聞頻發，美國年輕人參軍意願普遍低迷。為應對持續存在的徵兵壓力，美軍近年不斷加大投入。2022年至2024年，美國軍方花費超過60億美元用於招募和留住軍人，「還學貸」正是其中一種常用手段。許多學生畢業後債務纏身，不得已選擇參軍以獲取學貸減免。

參軍換取數萬美元學貸減免

目前，美國軍隊為新兵償還學生貸款提供兩種主要途徑：一是學生貸款償還計劃（LRP），為符合特定條件的軍人償還部分聯邦學生貸款，最高可達6.5萬美元，最低服役要求為3年。二是公共服務貸款減免計劃（PSLF），軍人連續全職服役滿10年後，剩餘聯邦貸款餘額可一次性全額免除且免稅。

現年30歲的西爾斯加入陸軍，完全是因為可獲得5萬美元的學貸減免，這是她作為一名新晉現役軍官的福利之一。西爾斯來自紐約布魯克林，她高中時打了兩份工攢錢上大學，在有獎學金的情況下，她在佐治亞大學讀本科期間仍背負約2萬美元債務。畢業後，她遠赴英國攻讀碩士，再新增約5萬美元債務。

西爾斯碩士畢業返美後，發現自己根本無法在還債同時實現購房等人生目標。2025年，她決定辭職並加入美國陸軍，成為一名現役後勤軍官。根據她與軍方簽訂的合同，軍方將逐年為其償還學生貸款，總額最高可達5萬美元。「參軍是個捷徑。」西爾斯說，現在她不用再為還貸焦慮，可以把更多薪水投入投資組合、存錢買房。

31歲的丹尼爾·張表示，自己之所以選擇參軍，其中一個原因就是軍隊提供的貸款減免政策。他擁有加州州立大學長灘分校的電腦科學學士學位和南加州大學的碩士學位，但始終無法找到心儀的職位，而其每月學貸還款利息就高達400美元。在數月求職未果後，他於2025年10月申請加入美國陸軍。

就業市場疲軟 「貧窮徵兵」再現

專家指出，軍方提供的學貸償還，成為吸引高學歷畢業生的關鍵因素。這些人通常以軍官身份入伍，而非普通士兵，對軍方而言同樣具有吸引力。最新數據顯示，美軍所有現役軍人中，約22.5%持有學士或更高學位，其中絕大多數為軍官群體，士兵中持有學士學位者僅9%。美國陸軍早在2023年宣布，計劃到2028年使新兵中至少三分之一擁有高於高中文憑的教育背景，希望借此引進人工智能、通信電子等科技領域的人才。

專家表示，對大學畢業生而言，許多人選擇參軍並非出於義務或者愛國，而是迫於經濟壓力。美國當前勞動市場疲軟，22至27歲應屆大學畢業生失業率約為5.7%。田納西大學經濟學學者邁克爾·科福德表示：「經濟繁榮時期，人們不太可能參軍。而當經濟低迷、勞動力市場低迷時，參軍就成了一個選擇。」

有評論指出，學生貸款減免已成為一種「貧窮徵兵」，當局利用經濟壓力迫使低收入群體加入軍隊，這扭曲了教育的初衷，也進一步加劇階級固化。另外，即便有這些經濟福利，高學歷人員加入軍隊也意味着真實的代價和風險。隨着美國海外軍事行動增加，軍人被派往海外執行任務的可能性大增。

（綜合報道）