美東時間17日，美國國務院發表聲明說，已批准一項可能向沙特阿拉伯出售48架F-35戰機及相關設備的對外軍售，預計總金額高達243億美元（約1900億港元）。同日，美國總統特朗普稱，他將就伊朗戰事作出「重大決定」。美方批准這項軍售的時機十分敏感，沙特正與也門胡塞武裝激烈交火，而深陷伊朗戰事的美國近日拒絕直接派兵支援沙特，加劇海灣盟友對其不信任感。有分析認為，美國試圖拉攏沙特等盟友，以求盡快結束戰事，從中東抽身。不過，這批戰機不會在短期內交付，無法直接影響戰局。

【大公報訊】根據美國務院17日發表的聲明，對沙特軍售包括48架F-35戰機和49台配套發動機，以及通信設備、備件、培訓和其他保障設備。據美媒報道，這一軍售案還需美國國會批准。即使獲批，首批戰機也需數年時間才能交付沙特。

F-35戰機由美國洛克希德—馬丁公司製造，是世界上最先進的隱形多功能噴氣式戰機之一。目前，中東地區僅有以色列擁有50架該款戰機。在本輪伊朗戰事期間，美國和以色列均出動該款戰機對伊朗發動打擊。去年11月，沙特王儲兼首相穆罕默德到訪白宮，與特朗普會晤，雙方簽署《美沙戰略防務協議》，美方同意向沙特出售F-35戰機。以色列對此表示強烈反對，擔心失去在中東的軍事優勢。

以色列《耶路撒冷郵報》報道指，以色列不希望其他國家擁有F-35戰機，但他們相信即便簽署軍售協議，美方也無法在5年內向沙特交付這批F-35戰機。

沙特基地遇襲 意戰機受損

美國務院17日稱，最新軍售將強化沙特本土防禦能力、加強其與美軍、區域盟軍及北約之間的合作，進而提升沙特「威懾敵人與潛在威脅」的軍事能力。英媒指出，沙特與伊朗盟友胡塞武裝之間的衝突正不斷升級，讓中東局勢更為混亂，美國也更難抽身。知情人士透露，穆罕默德曾請求特朗普對胡塞武裝發動軍事打擊，但遭到拒絕。這加劇了沙特等海灣國家對美國提供所謂「安全保障」能力的質疑。

根據胡塞武裝和沙特支持的也門政府軍兩方面透露的信息，過去24小時，雙方在曼德海峽附近激烈交火，爭奪能夠俯瞰這一重要航道的高地。一名也門政府官員稱：「戰鬥從昨晚開始一直沒有停止。胡塞武裝試圖奪取高地，而政府軍正在堅守陣地。」胡塞武裝官員則表示，沙特對該組織人員、車輛和陣地發動數十次空襲，同時為地面的也門政府軍提供掩護。目前戰事處於膠着狀態，也門政府軍方面至少19名士兵死亡、15人受傷；胡塞武裝至少25人死亡，另有數人受傷。意大利防長克羅塞托18日稱，沙特一處空軍基地17日晚遇襲，導致一架意大利「颱風」戰機受損。

特朗普17日稱，關於是否重啟大規模攻擊以結束伊朗戰事，他正面臨作出「重大決定」的關鍵時刻，希望利用聯合國大會召開之機，直接聽取地區盟友關於衝突下一步走向的意見。他預計將在22日聯大期間與沙特、阿聯酋、卡塔爾等海灣國家領導人舉行會晤，討論伊朗戰事。特朗普稱，伊朗正與美國保持「直接聯繫」，並且希望達成協議。據報，伊朗總統佩澤希齊揚預計於23日在聯大發表講話。

美軍火商大發戰爭財

伊朗戰事爆發以來，美國一邊迅速消耗彈藥庫存，一邊向被戰火波及的盟友出售更多武器，讓美國軍火商大發戰爭財。戰事初期，美國務院繞過國會，宣布向阿聯酋、科威特和約旦出售雷達、反無人機系統等軍事裝備，總價值約165億美元。本月初，美國務院又批准對沙特和阿曼出售炸彈、坦克發動機等裝備。

美媒7月底披露，美國軍方與洛克希德—馬丁公司簽訂一份七年合約，總金額可達586億美元，用於補充美軍在伊朗戰事中消耗的「愛國者」攔截導彈。洛克希德—馬丁公司還獲得了一份價值350億美元的合約，為美軍生產「薩德」反導系統攔截彈。

（綜合報道）