西蒙在受訪中談到，他親眼見證了中美雙邊關係發生了巨大變化。「1981年我初次到訪中國時，中國剛剛開啟改革開放，兩國在科技、教育、商業、民間往來方面聯繫還相對有限。此後數十年間，各領域聯繫的擴張，是很少有人能夠預料到的。」

他說，這也給我們一個很重要的啟示，政府關係只是其中一個維度，兩國關係還應由科學家、教授、學生、企業家、商界人士、藝術家、地方政府以及數百萬普通民眾共同構成。「在我看來，民間往來只會更加重要。」

西蒙指出，中美青年人需要面對面接觸的機會，而不是主要依靠社交媒體來了解對方；應當有更多美國學生來華留學，中國學生也應當繼續擁有赴美求學的機會，更多科學家開展會晤，大學校長加強交流，商界人士更多往來。

西蒙表示，近年世界形勢複雜多變、競爭加劇、戰略互信下降，所謂的「安全因素」越來越多影響着中美關係走向與政策取向，「我們需要進一步強化雙邊關係的民間基礎」。