【大公報訊】綜合路透社、美聯社報道：美國太空探索技術公司（SpaceX）的「星艦」飛船28日實現首次地球軌道飛行，但因技術故障提前結束任務，飛船最終濺落北太平洋。

美國中部時間28日7時48分（本港時間28日20時48分），「星艦」從得州南部發射基地升空。發射後，火箭第一級「超級重型」助推器33台「猛禽3」發動機全部點火，但其中一台在爬升過程中關閉。火箭一二級隨後分離，「超級重型」助推器最終在墨西哥灣受控濺落。

第二級的「星艦」飛船的引擎也出現故障，其配備6台「猛禽」發動機中有一台真空版發動機提前熄火。「星艦」通過讓其餘5台發動機延長燃燒時間，補償了推力損失，仍按計劃進入地球軌道，首次實現了軌道飛行。入軌後，「星艦」成功部署了26顆新一代「星鏈」V3衛星。但鑒於發動機問題，任務團隊決定將原計劃約10小時的在軌飛行時間縮短至約3小時，「星艦」最終在北太平洋預定區域濺落。

這是「星艦」第14次試飛，終於首次實現地球軌道飛行這一關鍵指標。「星艦」是美國太空總署（NASA）登月和火星任務的關鍵，按照NASA的計劃，美國最快會在2028年執行載人登月任務。

此外，「星艦」發射當天，NASA公布波音「星際客機」最新計劃，最早於2026年12月執行不載人飛行任務，2028年執行載人飛行計劃。「星際客機」飛船是NASA登月任務的重要環節之一，該飛船於2024年6月執行首次載人試飛期間故障，導致兩名太空人滯留國際太空站數月，改乘SpaceX「龍」飛船返回。該事件被NASA列為「A類」事故，並提出61項改進建議。