1932年，柏大衛剛滿周歲，便隨父親柏立美遠渡重洋，來到中國西北的青海湟源。柏立美1908年就已來到中國，在甘肅、青海等地生活，並在丹噶爾安下了家。在湟源人眼中，柏立美是個「自家人」。他謙和誠懇，尊重當地民族風俗，刻苦學習漢語和藏語，利用掌握的西醫知識免費為各族民眾診治。走進柏立美當年開設的醫館，掀開地板上的暗門，順着陡峭狹窄的木梯而下，來到地下室。頭頂是帶着斧鑿痕跡的粗壯原木大樑，四周是青磚牆壁，僅留一方狹小的氣窗透氣。新中國成立前土匪動亂時，正是在這裏，柏立美幫助了湟源無辜群眾抵禦動亂。從少年到青年的十幾年，柏大衛一直在湟源度過。這裏的一草一木，他都倍感親切。後來，柏大衛隨家人依依不捨地離開了湟源。離開湟源後，先後在香港等地生活30多年，最終定居美國密蘇里州。

大衛回美後 每天對鏡說湟源話

離家的日子越久，思念就越深。在美國，沒人跟他說湟源話。為了不讓鄉音褪去，他每天對着鏡子，自己跟自己說上幾遍，「不然時間長就忘了」。