極鱈是北極生態系統的重要物種，被視為北冰洋食物鏈裏無可替代的「能量中轉站」。

牠是典型的海冰依賴魚類，主要捕食浮游生物極北哲水蚤，將浮游生物的能量轉化成高脂肪的身體，同時供養着白鯨、環斑海豹、厚嘴海鴉、曼特黑海鳩等一大批北極動物，與不斷向北擴散的毛鱗魚之間還存在競爭。