本港有不少市民長期全職擔任無償家庭照顧者，照顧父母、孩童、患病配偶或殘疾家人，當照顧者試圖重返職場時，往往面對技能脫節、信心不足、僱主不信任等困難。近年多個研究指出，本港照顧者逾百萬人，包括至少十多萬名沒有工作的無酬照顧者；近六成照顧者面臨財務困難，不少人因照顧壓力被迫減少工時乃至離開勞動市場。

8年前從內地來港定居的張英威，在2011年懷孕後便離開職場，全職照顧孩子十多年，情緒崩潰時只能以「你不做誰去做？」來鞭策自己，再次求職時連基本電腦軟件操作也要重新學習。有學者認為，照顧者重返職場的最大障礙並非能力，而是長期離開職場後失去自信心，有議員建議政府設置專員為照顧者就業個案提供協助。\大公報記者 姚棠、伍軒沛

香港理工大學研究團隊去年5月發表一項研究結果，團隊分析324名、至少服務5年的家庭照顧者的生活質量，發現很多照顧者面臨心理健康耗竭、平衡日常職責受阻及財務困境等多重壓力，「困身」的照顧工作會導致照顧者的就業機會減少、面臨貧窮風險，並增加心理健康問題。

照顧者：職場友善措施不足

46%的受訪者表示在「日常活動」上遇到「一些困難（some problems）」，更有12.7%表示遇到「許多困難（a lot of problems）」；高達58.6%的受訪者表示面臨財務困難，包括18.8%有許多財務困難。此外，分別有20.4%和17.9%的受訪者認為，自己存在許多心理和身體健康問題。

嶺南大學亞太老年學研究中心今年3月發布質性研究報告指出，估算本港有超過112萬名照顧者，一些在職照顧者帶家人覆診或處理突發情況時，只能依靠年假和補假，甚至「扮病」請假；若請假次數多，便擔心被上司或同事標籤為「經常家中有事」、「不夠投入」，影響晉升與續約，多名受訪者因此選擇不在職場公開照顧者身份，寧願默默承受壓力，也不願被視為「麻煩員工」。

現時職場友善措施不足，令照顧者在家庭與工作之間進退兩難，不少人最後被迫減少工時或離開勞動市場，加重經濟壓力。任職醫護行業的淑慧（化名）表示，自己要照顧患有認知障礙的婆婆和媽媽，平日需輪班工作，帶母親接受檢查或評估只能安排在周一至五，但向上司申請調假時，對方曾經質疑為何不讓家傭處理，令她倍感壓力。

關注家居照顧服務大聯盟近月進行的問卷調查發現，126位照顧者中有約兩成人表示為了照顧任務，由全職、兼職或散工轉至無業狀態。現年45歲的張英威在2018年隨丈夫從廣東梅州來港定居，她在大學主修英語教育，婚後在深圳從事外貿工作。2011年懷孕後辭職，原以為休息幾年便可重返職場，未料迎來第二胎，來港不久後又遇上新冠疫情，與職場分離了十多年。

隨着孩子逐漸長大、家庭面對經濟壓力，張英威重新開始留意工作機會，但離開職場已久的她發現，自己曾經掌握的技能已與當下企業對人力資源的需求不匹配。「脫節了這麼長時間，其實Excel這些軟件也有更新，也要重新去適應。」2024年，她透過賽馬會「女」創新機計劃重新接觸職場，學會使用生成式AI、Canva等軟件，目前她在非政府組織從事兼職行政工作。

社福界立法會議員陳文宜表示，許多照顧者因長期全職照顧，出現數年甚至十數年的履歷空窗期。現時不少僱主常將「照顧經驗」等同於「技能脫節」或「體力下降」，令照顧者在求職首關已屢屢碰壁，一些較具規模的企業才有建立照顧者友善政策，如提供彈性工時或特別事假，但市場上並未普及。她建議政府安排勞工處與社福機構合作設立「照顧者就業個案經理」，提供包含情緒輔導、職涯規劃及個人化配對的一站式服務。

加強託兒支援 減後顧之憂

香港中文大學社會工作學系客座副教授黃洪博士表示，無酬照顧者重返職場困難並非完全在於缺乏工作機會，餐飲和安老服務等行業僱主其實願意聘用，但長期脫離勞動市場加上社交網絡薄弱，對照顧者造成心理影響，不少人缺乏重返職場的信心。

「兼職收入普遍偏低，對照顧者而言，工作的意義更多在於重拾自我價值和社會參與。」他指出，觀察到許多照顧者有工作意欲，但看顧子女等照顧責任令她們卻步，建議政府加強託兒配套支援，例如延長校內託管時間，否則照顧者要真正重返職場仍面臨極大困難。