乾旱、鹽鹼、強光照，在普通人眼裏是生命禁區，在科研人員眼裏，這裏藏着珍貴的基因寶庫。第三次科考在荒漠、鹽鹼濕地、高山特殊生境，系統性收集、鑒定本土抗逆植物、微生物種質資源，取得一批原創發現，其中最受關注的就是齒肋赤蘚的抗逆機制研究。

抗逆性最強荒漠植物

這種苔蘚是迄今抗逆性最強的荒漠植物，可耐受失水超95%、強輻射（大於6000Gy）、零下196攝氏度等極端環境。該蘚抗逆基因中的ALDH21基因已導入棉花這一新疆主栽作物，培育出的棉花抗旱性顯著提高，節水25%——40%，品質和產量不變。除了齒肋赤蘚，科考還在戈壁、鹽湖、高山帶收集一大批耐鹽、耐低溫、耐強輻射的植物、菌株資源，完善新疆特色種質資源庫。

截至目前，新疆已建成乾旱區最大野生生物種質資源庫，庫容62萬份；伊犁——吐魯番國家植物園已遷地保育植物5840種，其中抗逆植物2435種；乾旱區生物標本館新增館藏標本10餘萬份，總數超25萬份，為西北地區最大。據介紹，種質資源庫的價值在於為未來留存「基因底牌」。

科考組在吐哈盆地篩選白刺、霸王、沙拐棗等266種多重抗逆植物，獲得抗旱、耐鹽、抗病等抗逆基因300餘個，其中ScALDH21等基因具有「一因多效」功能，並兼具抗黃萎病能力；系統分離保藏極端抗逆微生物菌株4000餘株。

在生物多樣性本底方面，科考系統釐清新疆高等植物4828種，較科考前《新疆植物誌》記錄新增1259種；發表新物種33個、新記錄種243個，其中中國新記錄種130種；在吐哈盆地重新發現消失60餘年的鹽千屈菜，首次發現填補演化斷層的腐木煙桿蘚。科考還查明中亞維管植物9643種，其中特有種3409種、特有率35%；完成新疆及中亞國家132.7萬份館藏標本數字化整編，填補全球生物多樣性信息機構數據空缺。\大公報記者應江洪