打開YouTube，播放英國聲樂組合VOCES8無伴奏演繹的《Hope is the Thing with Feathers》：八位歌者的聲線彼此交疊，融成和聲；主旋律仍清楚可辨，時而浮現，時而融入其中。這首歌是Christopher Tin《The Lost Birds》的第12樂章，VOCES8憑該專輯獲2023年格林美獎提名。11月14日及15日，該組合首度來港，擔任香港校際合唱節（HKICF）2027年度客席合唱團，在沙田大會堂演奏廳演出，三日訪港行程亦包括工作坊、大師班、與香港合唱團交流等。合唱節創辦人兼藝術總監劉灝顯希望這次交流能讓學生在比賽之外也繼續唱歌，因為「音樂本身就是快樂」。\大公報記者 郭悅盈

VOCES8首次來港演出的節目名為《Let's Fly Away》，選曲橫跨文藝復興至當代，曲風涵蓋古典、民謠、爵士和流行。團員Barnaby Smith在書面訪問中形容，八人合唱能以人聲呈現豐富的音色和情感。「我們希望整場演出有靜謐、沉思的時刻，也有活力、喜悅和驚喜。」原定11月14日的演出門票反應熱烈，主辦方其後加開11月15日場次。Barnaby說，團隊尚未來港已獲觀眾熱情支持，令他們驚喜；他們知道香港有蓬勃的音樂文化和合唱傳統，期待與觀眾分享所愛的音樂。

「遊戲是最開心學習方法」

多年來，劉灝顯曾追看VOCES8上載的演出影片，卻一直覺得邀請這支英國組合來港「好遙遠」。去年8月，他在馬來西亞一個國際合唱節擔任評判，與VOCES8共同創辦人兼基金會行政總裁Paul Smith相識。兩人便開始構想中國香港與英國兩地教師和合唱指揮的合作。

今年6月，劉灝顯到英國探訪，並跟隨Paul到德國兩所學校參與合唱訓練。劉灝顯發現德國學校的交流安排緊湊，他起初擔心，只有五小時準備一場演出，會否效果不理想。Paul卻認為，教育活動的重點不是最後演出效果如何，而是學生能從過程中學到什麼。兩人在德國也互相觀察教學。劉灝顯看見Paul須趕在下午演出前帶學生熟悉歌曲；自己則想讓學生在遊戲中學習。「我覺得最開心的學習方法就是遊戲。」課上，學生以為在玩，實際上已在建立節奏感。

明年1月21日，Paul將來港主講《VOCES8 Method》工作坊，分享音樂如何連結讀寫、數理和語言學習。Paul在書面訪問中介紹《VOCES8 Method》稱：「音樂是每個人都能參與的，而歌唱最容易讓人投入，也是很有力量的學習方式之一。我們透過歌唱、節奏、動作和音樂遊戲，培養音樂以外的能力。」

倡在課堂加入簡單合唱練習

談到香港合唱教育，劉灝顯提及不少學生小時候參加合唱團，升上中學、尤其接近公開試時便停唱。他認為，合唱教育不應只看音準或曲目難度，也要看學生從中學到什麼，能否把感受和態度帶進生活。劉灝顯發現，香港音樂教育容易把比賽和考試成績當作學習成果，「我想大家重新想一想，音樂本身就是快樂。」Paul在書面訪問中亦談到，「比賽可以帶來動力和成就感，但應是更廣闊音樂學習的一部分，不應成為合唱的唯一目的。」

那麼學校可如何讓歌唱留在日常？Paul建議，學校可在上課日開始時安排歌唱，或在課堂加入簡單的節奏和聆聽練習。「即使每天只有五至十分鐘，長期累積也能建立學生的音樂能力和信心。」香港校際合唱節迎來十周年，劉灝顯回望過去，認為師生看待比賽的態度已有變化。比賽後的大師班不設名次，「只要做到自己最好、學到東西，就已經贏了。」劉灝顯說。

VOCES8今次訪港的交流安排中，演出將延伸至合唱團和校園。VOCES8將與香港兒童合唱團及香港校際合唱團交流，也會舉辦工作坊、大師班和錄音環節。東華三院旗下中小學合唱團亦將參加學習體驗，認識無伴奏合唱、聆聽演出並接受指導。劉灝顯認為，「我們就像勤力的農夫，不放棄，一直播種、耕耘，總有一天會有收穫。」