【大公報訊】據法新社報道：當地時間14日，美國太空探索技術公司（SpaceX）重型運載火箭「星艦」的第二級飛船返回地球，並由俗稱「筷子」的發射塔機械臂「捕獲」回收，這是該公司首次實現以這種方式回收飛船。不過，SpaceX前一天回收助推器的嘗試以失敗告終。

「星艦」於13日從得州發射升空，實施第15次試飛。此次試飛原計劃嘗試助推器和飛船雙雙返回發射場回收，但助推器因出現低燃料警報而改道，在墨西哥灣海域受控濺落。飛船隨後進入距地球表面約275公里的軌道，完成26顆新一代「星鏈」V3衛星的部署。所有衛星均已與地面建立通信聯繫。

飛船在軌飛行超過20個小時後，重新點燃一台「猛禽」發動機，脫離軌道並返回地球大氣層，從墨西哥灣一側接近發射場。經過翻轉等操作，飛船最終以垂直姿態由發射塔機械臂「捕獲」回收。

SpaceX行政總裁馬斯克稱，此次試飛中，助推器發動機表現未達預期，公司將通過提升發動機性能及穩定性、調整飛行軟件等方式解決問題。他還聲稱，此次失誤不會影響實現「星艦」高頻次、完全可重複使用飛行的時間表。

「星艦」火箭總長約120米，直徑約9米，由長約70米的「超級重型」助推器和「星艦」飛船組成。該火箭的設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。