都會大學昨日為首間學生宿舍舉行開幕儀式，提供430個宿位，配備協作室、自修室、健身區等公共空間。這是特區政府「城中學舍計劃」下首批完成全面改裝的學生宿舍項目之一，將進一步豐富校園多元文化，吸引更多海外學生來港升學。

特區政府去年成立專班統籌推動「留學港」，由教育局牽頭聯同發展局等部門，應對非本地學生增加帶來的宿位需求，「城中學舍計劃」應運而生。然而，宿位增加遠遠追不上非本地學生的增長速度，現時全港非本地生總數已達到8萬人。新學年開始，「八大」招收非本地生上限由現時的40%增至50%，加上部分津貼中學也獲准對外招生，非本地生人數將顯著增加，對住宿的需求將呈爆炸式增長。

龐大的學生住宿需求亦帶動物業市場轉型，吸引更多投資者入場。政府對此持鼓勵態度，並為商廈、酒店改建為宿舍開綠燈。據統計，市區已有數十幢物業改建為學生宿舍。

但由於新建宿舍未能完全滿足需求，部分非本地生流向私人市場租樓。這是過去幾年本港樓價曾經歷起伏，但租金一直呈上升之勢的重要因素。暑假進入尾聲，學生客加速覓盤，推動租金水平再次破頂。另一方面，由於學生盤大都位於鐵路沿線及市區，部分本地家庭有可能因為市區租金上升及租盤減少，需要搬到較偏遠地區，增加了日常通勤時間及生活成本。

為紓緩學生租樓對本地租務市場的衝擊，大量增加宿位是當務之急。解決這個問題需要多管齊下，坊間已有不少建議，除了盡快推動「城中學舍計劃」，也可考慮在北都大學城附近預留土地建立大型學生村，由院校及私人機構合作營運；鼓勵營辦寄宿家庭，紓緩大學區的租盤競爭，同時為學生提供較廉宜的宿位。

從根源上減少學生流向傳統私人住宅市場，盡量將學生與本地租客分成兩個租務市場，有利於在推動教育樞紐與保障民生之間取得平衡。