船從珠海香洲港開出時，是早晨八點半，但班船上還是坐滿了人。日月貝從船頭角度拍，海是海，「貝」是「貝」，終於看到一幅完整畫面。五十分鐘的航程，船一直在伶仃洋裏走着。一個又一個島嶼近了又遠，東澳島就在這片海深處，這群島之間。

上島後，一整船人很快散了，這個方圓不到五平方公里的島嶼，石奇水美，花木葱蘢（後來才知全島森林覆蓋率高達百分之八十二）。先坐一號觀光車轉了一圈，環島路全長八公里。沿着海邊慢慢走，霧氣濛濛。島上十分乾淨，黃花風鈴木正當時令，滿樹金燦燦。三角梅、朱槿、紫荊花……各色的花，到處都是，卻並不會令人審美疲勞，反而一陣陣驚艷。榕樹和礁石盤根錯節，纏纏繞繞，樹冠遮蔽着礁石，樹根摟抱着石頭，好像生怕石頭逃跑。

午後，霧靄散去，天空突然藍得一塌糊塗。再乘三號觀光線路，據說走路也不過個把小時，難度系數僅僅一顆星。全車加上司機統才四個人。我們想總體感覺感覺，先坐車再步行。這一走，就看出東澳島的另一個好來──果然是萬山群島中保留的人文古蹟最多的海島。

東澳島西離澳門二十七公里，東距香港五十五公里。其所屬的萬山群島位於珠江入海口，近代「為各國夷船入粵必經之路」，乃海防重地。雍正七年（一七二九年），清政府在東澳島設城池建炮台，派兵駐守，便有了銃城。

據光緒《香山縣誌》記：「萬山東澳炮台在本營東南二百九十三里，上至左營十字門一百四十三里，下至西澳炮台七十里，兵五十名。」銃城與群島其他炮台組成了珠江口西的防禦體系。那時候香港九龍是海防前哨，駐有水師營寨。後因九龍汛地「逼近夷洋，瞭望難周」，於是將九龍守軍調來東澳。

銃城呈長方形，三面臨海，一面靠山。離銃城不遠的臨崖處有一錐形烽火台，用來傳遞信號。城牆以石塊壘就，城門以青磚拱頂。有台階可上下，三尊鑄鐵大炮端坐炮台上，炮口朝着海面。站在城牆眺望，天海湛藍，輪船緩緩駛過，在海面上畫出一道白色弧線。這又高又厚的城牆，當年的士兵每天就在這裏駐守瞭望，隨時警覺炮火狼煙……如今，我們在這裏聽濤望海，石牆縫中，野草、小花、榕樹的根與石頭彼此鑲嵌，百年滄桑過去，樹未枯石未爛……

島上還有一處海關遺址──拱北關東澳稅廠。一八九八年，中英《展拓香港界址專條》簽訂，將九龍半島及附近海域租給英方，期限九十九年。九龍城、深水埗、長洲等地的稅廠被迫關閉。清政府於一八九九年十月在東澳島設稅廠以承接原九龍關長洲稅廠職能。那些年，英國人、葡萄牙人的船在這片海域上來來去去，運鴉片，運貨物，運兵丁。東澳海關只對華船徵收洋藥稅厘。當年交通不便，島上生活荒涼，主管官員幾乎半年輪換一次。到了一九一九年，「緣該處盜賊繁多，因之徵收短絀，每月僅得關稅數兩，毋須員役多人，分駐此島也」，東澳稅廠遂撤離，結束了二十年的駐島歲月。

穿過東澳灣那道堅固的防波堤，便能看到一塊巨石半浸在海裏，這便是當年的「海關碼頭」。當年東澳島沒有泊位，貨船只能緊貼這塊巨石停靠，稽查員划着小艇登船盤查，徵收關稅……如今，僅存的水手房、泊船處、水井、古道古蹟，默默地講述着那段歲月。

山海無言，古道有痕。昔日往事在潮汐中沉澱，待後人踏浪而來。

拾級而上，一大塊摩崖石刻隱在林中，朱紅大字「萬海平波」清晰可見。這是清代嘉慶年間海上大盜張保仔部下胡一雷所題。那時張保仔統領部眾四萬人，打着「反清滅洋」、「劫富濟貧」的旗號，據大嶼山為巢，稱霸南海之上而無敵。清軍後來圍剿，張保仔撤離。傳說臨走時，他將十八箱財寶埋在石刻附近，以待日後重歸。可是他們一去不復返，那些寶藏便成了永遠的謎。島上從此留下了這樣的歌謠：「珠寶十八箱，箱箱十八行，誰能得到它，早喝粥來晚宰羊。」萬字頭採用陽刻，其餘都用陰刻，據說誰能將萬字頭解開，誰就能找到寶藏的線索。二百多年過去了，寶在何處？至今無人能解。

伶仃洋這片海上，文天祥寫過，張保仔闖過，鴉片戰爭時的英國戰艦也駛過。曾經，「惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裏嘆零丁」。如今天青海藍，鳥語花香，港珠澳大橋蜿蜒伸向遠處的香島，海上風力發電機組的白色風葉緩緩轉動，若隱若現的島影如繁星散落海面……

海浪年復一年地拍打着礁石，像在訴說一個古老的故事，又像在祝福一個嶄新的時代。