內地酒店使用機器人保潔、送餐早就司空見慣。這次回國，居然看到老家的梁溪河風景帶也用上掃地機器人保潔。父母還買了台智能取暖器。每天晚上洗澡前，父親都會把它拿進浴室，提前開動，為浴霸助力，避免受涼。我在書房每晚都會聽到隔壁機器啟動，發出電子女聲：「歡迎使用智能取暖器。請說『小愛，小愛』喚醒我。」父親認認真真地對着機器重複：「小愛，小愛，喚醒你」。成功啟動後，取暖器還說：「主人，要是沒事我就退下了」。父親也會一本正經地回答：「那你就退下吧」。這套程序父親每晚都要重複一次，一絲不苟地執行，還樂滋滋地點評：「這個取暖器蠻好的。」

父親樂此不疲。我想，這不光是因為機器帶來的生活便利，還因為人機互動生成的愉悅。早兩年智能音箱Alexa在美國剛上市時，大眾趨之若鶩。近年來生成式AI如ChatGPT也極為流行，聽說美國不少人將它用作心理諮詢的工具。說到底，這是因為人工智能可以二十四小時全天候服務，似乎比一般人更善於傾聽，更快速反饋，能提供隨呼隨到、質量更高的陪伴。在人際關係疏離的現代社會中，特別是對離群索居或與親友老死不相往來者，這樣的機器的確容易令人着迷。

能和人類互動的AI也許是緩解專家也一籌莫展的「全球孤獨流行病」的一種解決辦法。但生成式AI畢竟不是掃地、送餐機器人。驚嘆它能為人提供較高情緒價值的同時，衷心希望AI不會取代人與人之間的互動、交流與守望相助。