圖：更年期可以是女性擁抱全新人生的開始/資料圖片

　　提起更年期這三個字，人們往往會聯想到情緒不穩、歇斯底里、無理取鬧、發脾氣、不再漂亮、皮膚鬆弛、曲線不再、身體轉差甚或死亡。的確，不少即將停經的女性都會有一種莫名的擔心和不安，或許這是因為社會廣泛地對更年期的標籤和錯誤認知。/謝 芳

　　一般人認為，更年期女性或多或少都會有一些憂鬱、焦慮、煩躁、情緒不穩、無故哭泣、多疑、注意力不集中等情緒問題。資深精神科專科醫生馬燕盈說，女人會把所有的情緒徵狀都歸因於更年期變化，甚至以此為藉口不用理會，忽略了隱藏於背後的情緒問題，以致延誤了醫治的黃金機會。

　　別忽視異常情緒

　　個案一： 已婚的陳女士育有三子女。踏入五十一歲的她，最近發覺身體出現很多不舒服的徵狀：潮熱、盜汗、暈眩、失眠、感覺頭部不舒服；皮膚方面，好像失去彈性和光澤；尿道方面，常有尿道發炎、頻尿、尿失禁；陰道方面，出現陰道痕癢、刺痛，性交疼痛等；另外，月經出現異常，經期變得很不規則，月經量時多時少；身體也有倦怠感、頭痛、腰酸背痛、關節痛等。陳女士最近更發現老公有外遇，這段已瞞騙她有幾年時間的婚外情，導致她情緒崩潰，失眠、胃口和體重下降，憂鬱、煩躁不安、記憶力減退、注意力不集中等。

　　個案二： 未婚的陳小姐今年四十六歲，一直與年邁的媽媽相依為命。最近陳媽媽記性不好，常常說找不到東西，又向其他兄弟姊妹妄說女兒偷了自己的錢。陳小姐是家中唯一的未婚者，故此，照顧媽媽的責任全落在她身上。陳媽媽被確診患上認知障礙症（又稱腦退化症）後，孝順的陳小姐為了照顧媽媽，於是提早退休。但此份孝心卻令她失去了來自工作的自我價值和肯定，令她常常自憐「我無用」。雖然她盡心照顧，但陳媽媽的情況反覆，病情並沒有好轉，仍是常常指摘她偷錢，她十分沮喪及委屈，常常暗自哭泣。同時，陳小姐反覆出現陰道炎、潮熱、盜汗等，令她深感困擾。

　　馬醫生提醒，更年期的情緒問題跟個人的情緒風險因素有關，例如家族有情緒病、童年陰影（被侵犯、欺凌等）、性格（悲觀、完美主義、容易焦慮）以及環境因素，如照顧家中長輩、兒女成長離家、工作壓力、婚姻或慢性健康問題等。「這些高風險人士原本就有潛在的抑鬱或焦慮特質，因為更年期的內分泌改變，促成誘發因素，導致情緒在收經前後加倍起伏或惡化。」她說，更年期的情緒問題若不及早就醫，不但使個人感到困擾，影響了工作、人際關係、生活等不同層面，嚴重的還會增加當事人濫用藥物、酒精甚或自殺的風險，故此有情緒徵狀時，應盡快尋找專業人士的協助，切勿誤以為這些屬於正常，不了了之。

　　積極尋自我價值

　　踏入中年，要如何面對外表不再「靚」？馬醫生說：「社會上，一般對『靚』的看法限於外表和打扮。這種偏側的看法除了是產品宣傳的伎倆外，也影響着大眾對美的價值觀。事實上，『靚』亦可以是由內而外的美，而良好的品格、悠然自得的表現，有自信、有智慧，也可以散發一種美。這種有深度的『靚』不會因年歲增加而改變，反而歷久常新。過於介意外表的人，可能是其內心深處對自己的接納性較低，或自我形象較差，故需要美麗的外表來增加自信心，使自我感覺良好。但抱持這種看法的人，其實很脆弱，畢竟姣美樣貌與身材只能維持短暫時間，若把自我價值和安全感放在這個隨時在幻變的東西上，很容易令自己陷入困擾，添上煩惱。」

　　發展個人的喜好

　　至於如何調節自己的心態？方法包括：不要和年輕人、其他人或年輕時的自己作比較；不要妒忌別人；接納自己；多欣賞自己的優點和特質；不要認為老了就等於無用。況且，別人說什麼，真的不那麼重要。

　　孩子長大了，離家讀書或生活，女性應該如何面對空巢期？馬醫生指出，傳統家庭是「男主外，女主內」，女性在家庭裏恍如失卻了自己的身份，擔當的主要是協助丈夫、照料兒女和料理家務等工作。隨着子女長大，成家立室，兒女對媽媽的依賴性逐漸降低，很多女性會因此覺得失落或不習慣，有「不再被需要了」之感覺。她續道：「很多女性年輕時為了家庭，沒有時間和心力發展個人的興趣、事業、社交圈子以至社會角色等，當生命來到這刻，好像失去了唯一的支撐點，兒女好像不再需要她，此時，女性的內心忽然間會覺得很失落，感覺被遺棄了。有些女性因受不住這個打擊而產生情緒困擾，甚至患上抑鬱症。又有些女性為了改變這個情況，把全副精神投放於已婚子女的新家庭內，例如爭着湊孫，過分參與兒女新家庭的家事；這些行為不單令兒女和其配偶的生活產生摩擦或不協調，也可能損害媽媽與子女本身的關係，這是大忌。」馬醫生認為，條件許可的話，她們應盡量避免攪擾子女的新家庭，做個「識做」的奶奶或外母。

　　為了避免出現更年期情緒障礙，女性應學懂接納自己、欣賞自己、數算感恩的事，還要建立社交圈子，多結交「正能量」的朋友，培養學習嗜好，有閒暇則不妨參加慈善工作，積極融入社會，參與社區活動，如有信仰，亦有助穩定情緒。