由於長期專注理論研究，從政後亦久居幕後；即便在公眾面前亮相，也總居於最高領導人身後，在外界看來，有着中南海「首席智囊」之稱的王滬寧格外神秘而遙遠。不過，他在1995年曾公開出版過一本名為《政治的人生》的個人日記，記錄了1994年的生活瑣事和個人感悟。日記中的王滬寧，愛看書、看電影，習慣夜讀、夜思，也玩電腦遊戲。

　　這本日記記錄的是1994年王滬寧在復旦大學最後一年的書齋生活，第二年他就奉調進京，開始了高層智囊的新職業生涯。王滬寧曾說，「書名『政治的人生』，並非指一種政治經歷，而是說作為一名政治學學者，大部分時間均用來做專業學問了，以致這一學問佔據了絕大部分生命。」

　　日記中的王滬寧，喜歡夜裏看書，消遣類的如《廢都》、《射鵰英雄傳》等；政治八卦類的如《聖壇下的林彪》、《走下聖壇的周恩來》等；學術類的如《舊制度與大革命》、《停滯的帝國》等。

　　他也喜歡在夜裏看電影，當時條件所限，就在家裏用錄像機看，日記中提到《辛德勒的名單》（港譯《舒特拉的名單》）、《浴室血案》等，較多的是國外的電影，每部看完，他都會就影片的主題、敘事藝術等方面做一些點評。

　　王滬寧有夜思的習慣，他在書中寫道，「夜色下來，一切歸於寧靜，望着窗外閃爍的路燈，可以靜靜地思考自己和世界，思考在自己的行政工作和學術研究中排不上號的事情，從中找出有意義的東西，做一點小小的思想享受。」

　　日記裏的王滬寧還是個追求新技術的先鋒派，1994年已熟練電腦，系統是當時最先進的DOS6.0。大年夜，王滬寧沉浸在名為「大富翁」的遊戲中。