趙樂際到中央工作之前，曾先後主政青海、陝西兩個西部大省。其中在青海工作時間最長，從基層工作踏實起步，逐級晉升，直至省長、省委書記。
在青海期間，趙樂際長期在商業系統工作，致力於推動青海與港澳地區的交流合作，鼓勵更多港商到青海投資發展，實現青港經濟共同發展及繁榮。
2007年，趙樂際調任陝西省委書記，他多次表示，要加大招商引資力度，打造內陸型經濟開發開放戰略高地。
在趙樂際的積極推動下，陝西、香港的合作步伐不斷加快。2011年10月，陝西省政府在港舉行為期四天的推介洽談，共達成合作項目63個，合同總投資額約236億美元。
