買到G304高鐵票後，我有些忐忑──這是我第一次乘高鐵由香港到北京。八小時。

前往高鐵站的路上，的士司機聽聞我坐高鐵去北京，幾乎驚掉下巴：「好辛苦喔！」臨行前帶上的保羅·索魯的《在中國大地上》，也在不停動搖我對這趟行程本就不夠堅實的樂觀。索魯描述四十多年前在中國乘坐綠皮火車旅行，擁擠嘈雜、人聲鼎沸，彷彿一場漫長的耐力考驗。下的士，硬着頭皮進站，慶幸自己做好了應對突發狀況的準備（帶上了降噪耳機和足夠豐富的零食），卻沒想到，這場跨越南北的旅程，竟無比順暢，像一場自在漫遊。

車廂沒有想像中喧鬧：靠窗的女孩戴耳機聽歌，前排西裝領帶的男士手指在筆記本電腦鍵盤上翻飛，老人輕聲提醒身邊孩子把視頻音量調低，鄰座的大學生，一上車便收到提早在小程序預訂的漢堡套餐，邊吃邊打電動……座椅寬敞舒適，走廊沒有雜物，甚至洗手間也沒有異味。我漸漸放鬆下來。

列車一路向北，窗外風景悄然變化：起初，窗外滿眼蒼翠，濃郁的草木向遠方鋪展，透出勃勃生機。穿過廣東進入湖南，植被漸漸染上深綠與淺黃，待駛進湖北，樹木的葉子愈發稀疏，到了河南境內，葉子落盡的高樹三三兩兩在路邊立着，田地覆着一層薄霜，北地的遼闊與蒼茫撲面而來。八小時的旅程，宛若展開一幅流動的山川畫卷。

不時的，乘務人員推車在走道往來，輕聲介紹。車上物品琳琅滿目：廣州的臘味、湖南的醬鴨，還有小孩子喜歡的馬年毛絨公仔。好奇一試在高鐵小程序上訂餐，簡單掃碼點選，便能在到站間隙收到剛出鍋的湖南小炒肉、武漢熱乾麵和鄭州牛雜。

傍晚七點三十分，準點抵達北京西站。見到來接站的朋友，與她分享來程經歷，再笑着回顧我們將近二十年前讀大學時回家過年的往事。沒有高鐵的年月，從北京到山東四百公里，若買不到票，只能擠在綠皮火車走廊站八個小時，還要忍受呼嘯的寒風，而如今呢，兩千五百公里的路程也只需八個小時，且是坐在溫暖、寬敞、整潔的車廂裏。

翻看保羅·索魯的書，再對照眼前的景象，不禁感慨時代的變遷。倘若索魯再乘高鐵遊歷中國，想必會被這裏的變化深深震撼。至於我，這趟旅程宛如一場遇見──遇見更便捷的生活，更溫暖的人情，也遇見了一個不斷向前的中國。