內地電視劇《小城大事》重現了上世紀八十年代的城鎮發展狀況。全劇的時空跨越十多年，但是劇情沒有說明實際年份，也沒有藉畫外音或字幕交代時間資訊。編導手法高明之處，是透過角色處理事情的經過，以及背景中出現的環境和物件，具體地展現時代巨輪如何向前推進。其中一件並不顯眼但是具代表性的物件（道具）就是電話。

《小城大事》講述公職人員李秋萍和鄭德誠，在資源不足的情況下，將鄉村發展成城市。當時的物質條件並不發達，兩人聯同其他人員草創鎮政府，辦公室只有一部公家電話。政府人員以電話聯繫公務，若是處理私人事務便要自費付錢。市面上亦只有一些小店提供電話，由此反映當時的社會狀況。隨着時間推進，主要角色為百姓解決生活困難，並且協助個體戶發展事業，李秋萍的辦公桌出現了直線按鍵電話，讓她可以更迅速地處理公務。再往下來，個體戶投資建設工業園，推動印刷業和禮品業。商人先以傳呼機互相聯絡，後來更有商人以「大哥大」，即早期的手提電話洽談業務。由此可見，劇中角色都能逐步致富，奔向美好的未來。

在戲劇世界裏面，電話是一件具象徵意義的道具，能夠有效地呈現時代變化。在現實世界，手提電話已演變成為智能手機，輔助個人的日常生活，為人們解決不少疑難。另一方面，智能手機亦會形成一些生活障礙。我的友人曾經遺失手機，向相關單位報失之後，另行購買手機及安裝網絡便可重新使用，但是重開電話卡仍需要大概一個工作日的時間。在這期間，友人未能處理各項銀行事務，因為所有相關的應用程序，登入系統時都需要電話信息認證來確認手機用戶的身份。友人未能使用手機，就像「沒法證明自己的存在」。由是，人們在現代社會必須小心保存手機，否則難以「保持原有身份」。